那珂川町小砂（こいさご）の小砂焼窯元「藤田製陶所」で来年の干支（えと）「寅（とら）」をかたどった置物作りが最盛期を迎えている。
獲物に飛び掛かろうとするトラがモチーフ。型から取り出した粘土を丁寧に整え、上薬を塗って焼き上げる。小砂焼の特徴である金結晶と赤、白の3色があり、大きさは高さ6センチ、幅12センチほど。一つ一つが手作業で作られるため、それぞれに異なった趣が楽しめる。
年明けまでに1千個を作る。2日も作業場で黙々と制作を続けた藤田真一（ふじたしんいち）代表（67）は「楽しみにしてくれるお客さまが支え。来年はコロナ禍を乗り越え、大きく飛躍できる年になればいいですね」と話した。
同製陶所や道の駅ばとうなどで販売され、4、5日は午前9時から製陶所駐車場で陶器市も開かれる。
