メジャーリーグ公式サイトが関係者から得た情報によると、メッツはルイス・ロハスの後任となる新監督の最終候補をバック・ショウォルター、ジョー・エスパーダ、マット・クアトラーロの３人に絞ったようだ。この３人を含む６人の候補者がリモート形式の１次面接を受けたことが報じられていたが、ブラッド・オースマス、ボブ・ゲレン、クレイトン・マカラーの３人は１次面接で脱落したとみられる。最終候補３人との面接が今週行われ、早ければ来週にも新監督が決定する見込みとなっている。
多くの関係者が最有力候補に挙げているのが65歳のショウォルターだ。ヤンキース（1992～95年）、ダイヤモンドバックス（1998～2000年）、レンジャーズ（2003～06年）、オリオールズ（2010～18年）と４球団で合計20シーズンの監督経験があり、最優秀監督賞を３度受賞。通算1551勝の実績だけでなく、ニューヨークの球団で監督経験があることも強力なアピールポイントとなっているようだ。ビリー・エプラーＧＭがエンゼルス時代にジョー・マドンの招へいを希望するアート・モレノ・オーナーに対し、ショウォルターの招へいを進言していたとの報道もあり、エプラーＧＭからの評価も高いとみられる。
アストロズのベンチコーチを務めているエスパーダは46歳、レイズのベンチコーチを務めているクアトラーロは48歳とショウォルターより20歳ほど若く、メジャーでの監督経験もないものの、アナリティクス重視の現代野球への適応能力は優れている。前者はＡＪ・ヒンチやダスティ・ベイカー、後者はケビン・キャッシュという名将のもとでベンチコーチとして活躍し、両者とも他球団の新監督候補として頻繁に名前が挙がる人物。今オフはアスレチックスの新監督候補にも挙げられている。
大富豪のスティーブ・コーエン・オーナーのもとで大型補強を敢行したメッツは、ショウォルターの経験を重視するのか、あるいは名将となる可能性を秘めた若き指導者たちに賭けるのか。新監督決定の日はそう遠くはなさそうだ。
