東京オリンピック・パラリンピックが開催された２０２１年。コロナ禍でも数々の大会が行われ、選手たちの懸命なプレーが見る者や応援する者の心を熱く感動させた。中高生を中心に、上越の今年のスポーツの名場面を振り返る回顧を３回にわたって紹介する。
高校生のスポーツの祭典、インターハイは今年、北信越５県を中心にした開催。弓道競技が７月２９日～８月１日、上越市戸野目古新田の謙信公武道館で行われた。出場した上越総合技術（男子）の３年生にとっては入学してきた時から、２年後の地元インターハイを意識付けられてきた。重圧が掛かる県大会で２位に入り、団体戦では旧高田工時代以来２３年ぶりの出場権を獲得。高まる期待と応援を受けての晴れ舞台だった。
団体メンバーは西條陸翔、北川晃暉、髙澤迫斗、小林晃太、土田莉玖の５人に、控えの川上尚悟、いずれも３年生。迎えた団体予選は５人合計２０射で行われ、上越総合技術は緊張からか思うように伸びず１０中。７校が並び、決勝トーナメント（３２校）進出の残り５枠を懸け、１人１射、計５射の競射で争った。
顧問の齊藤良江教諭は「１人１射で集中する競射はよく練習していたので、いける思いはあった」という。その通り、見事に４人が当て予選通過を決め、地元代表の意地を見せた。予選後、小林晃太主将（３年）は「チームとして改善点はいっぱいある。学校に戻って練習し、少しでも直したい。目標にしていた舞台に立て、地元で特別な思いがある」と話していた。
翌日の決勝トーナメント１回戦の相手は、予選１位の三田学園（兵庫）となった。５人合計２０射で争われ、上越総合技術は個人戦にも出場した土田莉玖選手（３年）が４射全て当てたのをはじめ１１中。相手は１０中にとどまり、１本差で競り勝った。
齊藤顧問は「予選１位のチームとやることで逆に気楽にいけた。本番前の練習ではリラックスした雰囲気。相手からはピリピリした様子が伝わってきた」と振り返る。伸び伸びと弓を引き、結果を残した。予選１位のチームを破り、メンバーには喜びと驚きが交錯していた。
２回戦は全国的な強豪校・秀岳館（熊本）が相手。これまた強敵との顔合わせとなった。大前（１番手）の西條陸翔選手（３年）と土田選手が４射皆中するなど１５中のハイスコアをマーク。相手も１５中し、並んだ。
得意の競射にもつれ込んだが、３―４で惜敗。８強入りはならず、入賞にあと一歩届かなかった。強豪と高いレベルの争いを展開し、メンバーの表情には満足感と悔しさが相半ばした。高校入学後に競技を始め２年４カ月で全国１６強に上り詰めた。地元勢では今インターハイ最上位の戦績を残し、関係者から大きな拍手が送られた。
齊藤顧問は「コロナ禍で限られた中でも自分たちで計画し、練習を集中してやってきた成果。一生懸命に戦い、よく頑張った」とメンバーの頑張りをたたえた。
◇全国高校総体インターハイ弓道競技（７月２９日～８月１日、謙信公武道館）
▽男子団体予選 上越総合技術１０中、競射４中＝通過
▽同決勝トーナメント１回戦 上越総合技術１１―１０三田学園（兵庫）
▽同２回戦 秀岳館（熊本）１５―１５、競射４―３上越総合技術
