新型コロナウイルスの影響で昨年の大会が中止となり2年ぶりに開催される「男子第27回・女子第40回全国都道府県対抗駅伝」の栃木県代表選手結団式が8日、県総合運動公園第2陸上競技場で行われ、男女の18選手らが本番へ向けて気持ちを新たにした。
冒頭、栃木陸上競技協会の横松盛人（よこまつもりと）会長が「10月の『いちご一会とちぎ国体』が盛り上がるよう、そのスタートとしての走りをしてきてほしい」と激励した。
前回26位の男子は、1日の全日本実業団対抗駅伝で4区9位に入った日立物流の栃木渡（とちぎわたる）（佐野日大高出）を主将に、全国高校駅伝へ出場した那須拓陽の3選手ら計11選手を選出。佐藤信之（さとうのぶゆき）監督は「全員が自分の力を出せれば結果は付いてくる」と話し、同校の手塚太一（てつかたいち）は「若い力で補いながら頑張っていきたい」と力を込めた。
前回37位の女子は、埼玉医大ACの下門美春（しもかどみはる）（那須拓陽高出）が主将。同所属の室伏杏花里（むろふしあかり）（白鴎大足利高出）、栃木陸協の栗原唯（くりはらゆい）の一般選手に、全国高校駅伝18位の宇都宮文星女の5選手らを加えた計13選手が選ばれた。前回5区18位と好走した栗原は「個人的に駅伝とは相性がいい。順位を一つでも上げられるようにしたい」と意気込んだ。
女子（9区間42.195キロ）は16日に京都府内で、男子（7区間48キロ）は23日に広島県内で開催。いずれも午後0時半にスタートする。
