2018年にアルバム『Obsidian』でECMからのリーダー・デビューを飾ったピアニスト、キット・ダウンズが待望のトリオ・アルバムを2月11日にリリースすることを発表、シングル「Sister, Sister」が先行配信された。
アルバム『Obsidian』では、いくつもの教会のオルガンをソロで演奏、音色を幅広く探求し、翌年リリースされたチェンバー調のアルバム『Dreamlife Of Debris』では、ピアノとオルガンの両方を演奏し、楽器の音色を大幅に拡大したことで大きな評価を得たキット・ダウンズだが、ついに本作『Vermillion』では長年の仲間であるベースのペッター・エルド、ドラムスのジェームズ・マドレンとのトリオでその卓越したピアノ・トリオのサウンドを披露する。
ガーディアン誌はキットを「難しい音楽を自然に聴かせる不思議な才能」と賞賛しているが、『Vermillion』はその証拠に、穏やかなリリシズムと大胆な創造の爆発を等しく踏みしめ、メロディへの強いこだわりを持ったピアノ・トリオによる入念なプログラムを取り揃えている作品となっている。
「このレコードは、私がこれまでやってきたこととは違います。これまで演奏したことのない領域、つまり、より室内楽的なサウンドに自分たちを押し込めました。複雑なリズムの要素はそのままに、これまでとは別の美学に包まれています」とキットはコメントしている。
新たな音楽的挑戦を常に求めていることを、2016年に他界した初期の師であり、キットがECMの初レコーディングを捧げたピアニスト、ジョン・テイラーまで遡って語る。
「ジョンは、しばしば予測不可能なことをすることで、音楽の本当の瞬間を追求しました。彼は新しいことを起こしたい、音楽的にリスクを取ることに執着していました。それは私が『Obsidian』でやったことであり、今私たちが『Vermillion』でやっていることだと思うのです」
『Vermillion』では、構築と解体が互いに調和して存在し、2つの極端な部分が互いに引き合うことで有機的な形状を生み出し、その過程で優雅でメロディアスなテーマが生み出されている。キットとペッターはそれぞれ5つの作品を制作し、最後の11番目の作品はジミ・ヘンドリックスの「Castles Made Of Sand」を抽象的にアレンジしたもので、トリオはこの曲の個々の要素を注意深く解きほぐしていくように演奏。2021年5月と6月にルガーノのAuditorio Stelio Moloで録音された『Vermillion』は、マンフレート・アイヒャーがプロデュースを担当した、21世紀のECMが生み出した最新型ピアノ・トリオの名盤の誕生だ。
（トリオ・プロフィール）
ジェームズ・マドレンとキット・ダウンズの音楽的な付き合いは、2人がフラットメイトとして日常的に一緒に音楽を作っていた大学時代に遡る。ジェームズはロンドンの王立音楽院でパーカッショニストのマーティン・フランスに師事し、今日の英国ジャズシーンで最も需要のあるパーカッショニストの一人であり、ノーマ・ウィンストン、マーク・コープランド、グウィリム・シムコックなどの録音や演奏に貢献し、キットのプロジェクトの大半のリズムを支えてきている。
ペッター・エルドは、ピアニストのジャンゴ・ベイツのBelovèdトリオのベーシストとして知られ、このトリオのアルバム『Study of Touch』は2017年にECMからリリースされたが、2010年にベイツのトリオに参加して以来、ペッターの独特の低音の貢献は様々な文脈で聞くことができる。ペッターは熟練したジャズ奏者としての活動のほかに、エレクトロニクス、ヒップホップ、その他のポピュラー音楽の実験も行っており、ベルリンを拠点とするグループKoma Saxoなど幅広く活動している。
キット・ダウネスは、ノリッチのセント・ピーター・マンクロフトでオルガンの奨学生として学び、その後、パーセル音楽院と王立音楽院でピアノ、オルガン、作曲を学んだ。Empiricalというバンドでレコーディングとツアーを行い、ジャンゴ・ベイツやリー・コニッツらとも共演した。ペッター・エルド、ジェームズ・マドレンのほか、ドラマー、セバスチャン・ロッフォード、サックス奏者のトム・チャレンジャー、チェリストのルーシー・レイルトンとも頻繁にコラボレーションしており、ECMからの2019年作品『Dreamlife Of Debris』には全員がその全員が参加している。
■作品情報
キット・ダウンズ
『ヴァーミリオン』
Kit Downes, Petter Eldh, James Maddren / Vermillion
SHMCD 税込：￥2,860
UCCE-1189
2022年2月11日(金)世界同時リリース
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