自殺防止のための電話相談を行っている「栃木いのちの電話」（青木勲（あおきいさお）理事長）が2021年に受信した相談は2万545件で、4年連続で減少したことが21日までに事務局のまとめで分かった。新型コロナウイルス禍で、電話を受ける施設の利用が制限されるなどした影響。ただし、自殺をほのめかす「自殺傾向」の相談は2827件で前年より144件増加した。
21年の受信件数は宇都宮が1万6781件、足利分室が3764件で、合計すると前年比648件減。このうち、「自殺傾向」の相談は全体の13.8％だった。
足利分室は21年8～9月に緊急事態宣言が発令された影響で、電話応対する場所が入る施設が夜や土日に利用できなかった。24時間体制の宇都宮も、施設工事のため電話を受けられない期間が10日間ほどあった。加えて、コロナ禍で一部の相談員は活動を控え、受け手が減ったことも受信件数減につながった。
大橋房子（おおはしふさこ）事務局長は「件数が減ったのは、かけてくる人が減ったのではなく私たちの体制の問題。相談員は足りているわけではないが何とか今後も24時間体制を維持していく」と話した。
相談者は男女とも40代が最も多く、次いで50代だった。相談内容を12の分類別（その他除く）で見ると、「精神」が4617件で最多。うつ病など精神疾患のある人からの相談だった。他に「人生」4467件、「家族」2389件など。1件当たりの平均相談時間は宇都宮28.3分、足利分室22.6分だった。
コロナ関連の相談について、大橋事務局長は「感染への不安の声は聞かなくなった。仕事がなくなった、見つからないという話は聞いていくとコロナの影響だったりする。非正規雇用の人にしわ寄せが行っている」と明かした。
電話相談は宇都宮028.643.7830（24時間）、足利分室0284.44.0783（午後3～9時）。
