自民党長崎県連は今夏の参院選長崎選挙区の候補として、県連幹事長の山本啓介県議（46）を選出した。現職の金子原二郎農相（77）が後任の条件に挙げた「若い県議」となったわけだが、出馬予定の野党の若い女性2人を相手に「簡単な選挙ではない」（県連幹部）との声も聞かれる。先月の知事選では保守分裂選挙となっており、党内が一枚岩となれるかが焦点だ。
「覚悟を決めて手を挙げた。今は身震いするほどのやる気がみなぎっている」。記者会見に臨んだ山本氏に笑顔はなく、終始緊張した表情で質問に答えていった。
複数の関係者によると、今月7日に不出馬を表明した金子氏は、後継として山本氏を積極的に推していた。一方、自民党衆院議員の谷川弥一氏（80）＝長崎3区＝は前県議会議長の瀬川光之氏（60）の擁立を望んでいたとされる。金子、谷川両氏はともに県内政界の実力者で、今回は山本、瀬川両氏の事実上の一騎打ちとみられていた。
さらに知事選では、山本、瀬川両氏ら自民県議15人は初当選した大石賢吾知事を支援したが、別の自民県議14人は当時の現職中村法道氏の4選を求めていた。
選対出席者の一人は「金子氏と谷川氏の間でしこりが残らなければいいが。県議団も一丸となれるだろうか」と懸念する。山本氏は記者会見で「県議団は参院選候補が誰になろうとも支えると（既に）確認していただいており、感謝しかない。今後は私自身が先頭に立ち、党の地域、職域支部、友好団体に理解を求めていきたい」と強調した。
また参院選長崎選挙区には、立憲民主党県連副代表の白川鮎美氏（42）と共産党県委員会女性部長の安江綾子氏（45）の、山本氏と同世代の女性2人が立候補を予定。山本氏は「党本部の公認を得られれば、政権与党の施策の確かさを訴えることにプラスして、『若さ』を前面に出していきたい」と力を込めた。
