サッカー日本代表は24日に行われたオーストラリア戦に勝利し、7大会連続のワールドカップ出場を決めた。
欠場した酒井宏樹の代わりに右サイドバックとして出場し、殊勲のアシストを決めた山根視来の試合後の一問一答。
――率直な感想を。
勝ってこんなに嬉しいのは久しぶりってくらい嬉しかったですね今日は。
――この試合にかけた想いと今日のプレーは？
プレッシャーはすごく感じてました。何回も逃げるなって自分の中で言い続けてきたので。
少々リスクがあってもゴール前に入っていく。得点かアシストという自分の強みを絶対に出すって今日は決めて試合に出ていました。
それが堂々とプレーできたんじゃないかなと思います。
――酒井宏樹選手の代役。責任とプレッシャーは大きかったのでは？
日本の右サイドバックを宏樹君がずっとやってきた。この大一番にいないことで「大丈夫か？」と思う人もたくさんいたと思います。
でも「宏樹君がいなかったから」って言われたくなかった。自分ができることだけをしっかり表現しようと思ってずっと準備をしてきたので本当に勝てて良かったなと思います。
――雨でピッチがぬかるんでいた。どう対応した？
そうですね。雨が降ってズルっていくシーンも何回かあるかなとは思ったんですけど。
でも昨日も前日練習で使いましたし、意外とあそこボコボコしてて変なバウンドする時が昨日はあったんですけど、雨が降ったお陰で逆に最高のピッチというかそんなにやり辛さを感じずにできたかなと思います。
――展開を考えると引き分けでもOKだが攻撃姿勢を崩さなかった。
そうですね。（三笘）薫が入ってきたっていうのも一つのメッセージだと思いますしそこは感じ取ってはいました。
今日は絶対に勝って決める。ブレることなく引き分けでいいとは全く考えませんでした。それはチーム全員が共有できてたんじゃないかなと思います。
――アシストのシーン。守田選手、三笘選手との川崎ホットライン。
横目で守田と目が合った時に、多分後ろに隠れてたんですけど、絶対前に入ってくるっていう確信があって。感覚だけでアウトで出して、もう一回当てて入っていくっていう川崎に来てからずっとやってたことを表現しました。
クロスに関しては薫が絶対あそこにいると思っていたので、無理な体勢でしたけど無理やり上げて薫が決めてくれました。
薫とは去年一昨年と一年半一緒にプレーしましたけど、アイツが入ってくるポイントと僕があげるポイントはずっと意思疎通ができていた。今日はそれが点に繋がったので本当に良かったなと思います。
――まさに川崎で見たプレーとご自身でも感じました？
守田とのプレーもそうですし薫とのプレーもそうですけど、やっぱり一緒にやってたからこそ。そこのアドバンテージが一個オーストラリアの守備陣を上回ったかなと思うのでそこは良かったと思います。
――原口選手が入ってきたことで中盤に勢いが生まれた面もある。
元気君はハードワークというか五分五分のボールをマイボールにする力とか本当にすごいし推進力もある選手。
どんなゲームの内容にも多分対応できる選手なので。あそこも状況を見ながら高い位置をとっていた僕に預けてくれたので、欲しいところに出してくれたなあと思います。
――この結果は自信になる？
そうですね。こういう本当にプレッシャーがかかる試合で今日は全体的に楽しみながらできました。
生きてる心地がするというか本当にヒリヒリして。そんな試合でプレーできたというのは僕の中の経験値としてかなり上がったんじゃないかなと思います。
――今は川崎所属だが元湘南として“湘南魂”もあったのでは？
そうですね。どこまで行っても僕の土台はチョウ（キジェ）さんに叩き込んでもらった。泥臭さというか最後まで諦めずに点を取りに行くっていうのは、湘南で育ったからこそだと思ってます。
