金子原二郎農相は26日、先端技術を導入したスマート農業に取り組む長崎県の南島原、雲仙両市の実証現場などを視察し、省力化と生産性向上について生産者と意見を交わした。
農水省の公募に応じて昨年度と本年度、ロボットや人工知能（AI）、IoT（モノのインターネット）などを活用したスマート農業を営む南島原スマート農業研究会（南島原市）とJA島原雲仙ブロッコリー部会連絡協議会（雲仙市）の生産現場を巡った。南島原市口之津町のアスパラガス生産ハウスで金子農相は、温度や湿度を24時間監視する環境モニタリング機器などの説明を受けた。生産者の園田直也さん（51）は「農業は少子高齢化もあり厳しい。スマート農業で省力化が進めば新規就農者が増える可能性がある。国も積極的に支援してほしい」と話した。
雲仙市吾妻町ではJA島原雲仙総合集荷場のブロッコリー自動選別システムを見学。金子農相は生産者7人と意見交換し「農業なくして島原半島はないとあらためて実感した。スマート農業は時代の流れ。安全な野菜の海外輸出にも積極的に目を向けてほしい」と激励した。
最後に、環境保全型の有機農業に取り組み3月に日本農業賞特別賞を受賞したながさき南部生産組合（南島原市）の直売所（諫早市）を訪ねた。
