『シャドウ・イン・クラウド』©Atarangi Kiriata Limited 2020

クロエ・グレース・モレッツvsグレムリン

『シャドウ・イン・クラウド』の舞台は第二次世界大戦真っ只中の1943年、ニュージーランド。同国オークランドの飛行場ではB-17爆撃機＜フールズ・エランド号＞の離陸を巡って悶着していた。突如、英国下士官モード・ギャレット（クロエ・グレース・モレッツ）が乗り込んできたのだ。

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彼女の任務は“最高機密の小包”をサモア諸島へ運ぶこと。しかし、男ばかりの乗組員にとっては、最高機密を持った女性飛行士を搭乗させるなど鬱陶しいだけ。だが任務優先の使命を受けたモードには逆らえない。男たちは彼女を銃座に押し込み、フールズ・エランド号はなんとか離陸する。

あとはサモア諸島へ飛ぶだけ……と思いきや、高度を上げるたびにモードに困難が襲いかかる。無線から聞こえる男たちの卑猥な罵りだけならまだよかった。油圧ケーブルは緩み、砲塔のフロントガラスにはヒビ。命に関わる不具合が次々と発覚。さらに彼女は主翼を破壊しようとしている怪物＝グレムリンを目撃。必死にグレムリンの存在を伝えようとするモードだが、誰も信じてくれない。加えて日本軍の襲来により機内はパニックに！果たしてモードは無事任務を遂行できるのか？

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脚本家はジョン・ランディスの息子マックス

映画の前半は、銃座に座ったモードが無線で男たちと会話するシーケンスのみで構成されている。よそ者、しかも女性であるが故、男たちから軽視され、何を訴えても信じて貰えない。彼女の座る銃座が、まるで空飛ぶガラス張りの棺桶のようだ。

閉所感、精神的圧力、孤立、“最高機密の小包”の謎を巧く活用した会話劇は『頭上の敵機』（1949年）と『トワイライトゾーン/超次元の体験』（1983年）の最終エピソード「2万フィートの戦慄」を巧くミックスしたような緊張感のある演出で好感がもてる。中でも、すべて“ヒステリー”で片付けられてしまう様は「2万フィートの戦慄」でグレムリンの影を目撃し困惑する主人公そのまま。これは、本作の脚本がマックス・ランディスであることを考えると、意図的なものであるように思える。

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なぜならマックスは、あのジョン・ランディス監督の息子なのだ。代表作『ブルース・ブラザーズ』（1980年）、『大逆転』（1983年）の他にジョン・ランディスは『トワイライトゾーン／超次元の体験』の第一話「偏見の恐怖」の監督をしていた。これは有名な事件なのでご存知の方も多いと思うが、同作は撮影中に名優ビッグ・モローが事故で死亡し、裁判沙汰に発展する事態となった。ゆえにランディス家にとって『トワイライトゾーン／超次元の体験』は特別な存在であろう。

だから、このグレムリンの扱いが意図的でなかったとしたら相当な皮肉だ。ちなみにマックス・ランディスは、女性蔑視発言で舌禍事件に巻き込まれている。その点を踏まえ、本作でモードが男たちから受けるミソジニーまみれの罵詈雑言を考えると、まったく洒落になっていない。笑えない冗談なのだ。

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シリアスな会話劇からノンストップ（ヘンテコ）アクションへ

しかし、彼のストーリーテリングの才能は確かだ。それは中盤以降に明白となる。前半のシリアスな会話劇から一点、スリリングなアクション映画となり、最終的にはスリリングを通り越して

「そんなわけあるかい！！」

と心の底から突っ込みたくなるような、ヘンテコ・アトラクション映画となっていく。シリアスな戦争映画なのに『元カレとツイラクだけは絶対に避けたい件』（2020年）のようにどこかノーテンキな雰囲気、それでいて男たちが次々と犬死にしていく様は、まさに“フールズ・エランド＝馬鹿の使い”だ。

マックス・ランディスが無茶な脚本家であることを強調してしまったが、映画は絶妙なバランスを保っている。また、冒頭に流れるグレムリン＝無能な男性と指摘するアニメ、エンドクレジットに流れる従軍女性の記録映像、この2点に着目すれば映画のテーマは明白だ。有害なマチズモにさらされる女性と、それを是とする過去の社会的ミソジニーに対する皮肉なのだ。