99日間に及ぶロックアウトを経て、急ピッチでチーム編成が進められ、短縮して行われたスプリング・トレーニングも全日程を終了。いよいよ日本時間４月８日に2022年のレギュラーシーズンが開幕する。本来のスケジュールから開幕が１週間遅れたとはいえ、162試合制シーズンが維持されたのは不幸中の幸いと言えるだろう。メジャーリーグ公式サイトでは、アンソニー・カストロビンス記者がそんな2022年シーズンについて「知っておくべき50のポイント」をピックアップ。ここではそれを１つずつ紹介していこう。
フォーマット変更
【１】ポストシーズン出場枠が10球団から12球団に拡大され、各リーグから地区優勝３球団とワイルドカード３球団が出場できるようになった。
【２】ポストシーズン出場枠拡大のおかげで消化試合が減少し、より多くの球団がトレード・デッドラインで戦力アップを目指すと思われる。
【３】一発勝負のワイルドカード・ゲームは廃止され、ポストシーズンの最初のラウンドは２勝先取の最大３試合制に変更された。地区優勝３位とワイルドカード３位、ワイルドカード１位とワイルドカード２位の対戦となる（地区優勝１位と地区優勝２位は地区シリーズからの出場）。
【４】レギュラーシーズンの「163試合目」は廃止される。複数の球団が勝率で並んだ場合、直接対決の勝敗など各種成績にもとづいてポストシーズン出場枠を確定させる。
【５】開幕が１週間遅れた影響でレギュラーシーズンのスケジュールには予めダブルヘッダーが組まれている。また、レギュラーシーズン終了日は日本時間10月６日に変更された。
【６】トレード・デッドラインは本来７月31日（現地時間）だが、今年は日曜日のため、８月２日午後６時（＝日本時間８月３日午前７時）に変更されている。
移籍市場
【７】今オフのＦＡ市場には過去最大となる総額30億ドル以上もの資金が投入された。また、複数の大型トレードも成立した。
【８】昨季王者のブレーブスはフレディ・フリーマンとの再契約を断念し、マット・オルソンを獲得。マーセル・オズナが故障から復帰し、ロナルド・アクーニャJr.もシーズン序盤に復帰できる予定となっている。
【９】フリーマンはＦＡでドジャースへ移籍。入れ替わるようにしてケンリー・ジャンセンがドジャースを退団してブレーブスに加わった。
【10】ブレーブスの通算最多セーブ記録保持者であるクレイグ・キンブレルはＡＪ・ポロックとのトレードでホワイトソックスからドジャースに加わった。
【11】ドジャースはコリー・シーガーとマックス・シャーザーを失ったものの、クレイトン・カーショウ、クリス・テイラーと再契約。さらにアンドリュー・ヒーニー、タイラー・アンダーソン、ダニエル・ハドソンらを獲得した。
【12】ＦＡ市場の主役となったのはレンジャーズとメッツ。合計８億ドル以上もの資金をＦＡ市場に注ぎ込んだ。
【13】レンジャーズはコリー・シーガー、マーカス・セミエン、ジョン・グレイを獲得。セミエンとシーガーの新二遊間コンビだけで総額５億ドルの資金を費やした。
【14】メッツはマックス・シャーザーに加え、スターリング・マルテ、マーク・キャナ、エドゥアルド・エスコバーを獲得。さらにトレードでクリス・バシットも手に入れた。
【15】ほかにも大型補強を敢行した球団があり、13カ月前にノーラン・アレナドを放出したばかりのロッキーズはクリス・ブライアントと大型契約を結んだ。
【16】タイガースはハビアー・バイエズ、エドゥアルド・ロドリゲス、マイケル・ピネダを獲得。さらにトレードでオースティン・メドウズも手に入れた。
【17】フィリーズはブライス・ハーパーを擁する打線にニック・カステヤノスとカイル・シュワーバーの両外野手を加えた。
【18】最も衝撃的だったのは、カルロス・コレアがツインズと３年契約を結んだこと。オプトアウト権が付属しており、コレアは今季終了後に再びＦＡとなることもできる。
【19】ツインズはレンジャーズから獲得したばかりのアイザイア・カイナーファレファをジョシュ・ドナルドソンとのセットでヤンキースへ放出。ゲーリー・サンチェスとジオ・ウルシェラを手に入れた。
【20】カイナーファレファはヤンキースで正遊撃手を務める。ヤンキースは大物遊撃手の獲得には動かず、アンソニー・リゾと再契約を結び、ルーク・ボイトをパドレスへ放出した。
【21】大物遊撃手の１人であるトレバー・ストーリーはレッドソックスと契約。二塁にコンバートされ、ザンダー・ボガーツと二遊間コンビを形成する。
【22】２つの球団が大規模なチーム解体を敢行。アスレチックスはオルソンをブレーブス、バシットをメッツへ放出したほか、マット・チャップマンをブルージェイズ、ショーン・マネイアをパドレスへトレードした。
【23】レッズはジェシー・ウィンカーとエウヘニオ・スアレスをマリナーズ、ソニー・グレイをツインズ、タッカー・バーンハートをタイガースへ放出した。
【24】ウィンカーとスアレスを手に入れたマリナーズは、ＦＡ補強でロビー・レイも獲得。昨季90勝を挙げたチームをさらに戦力アップさせ、2001年以来21年ぶりのポストシーズン進出を目指す。
【25】ブルージェイズはレイとセミエンを失った穴をケビン・ゴーズマンとチャップマンで埋めた。ア・リーグ東部地区は今季も大激戦が予想される。
【26】アルバート・プホルスは古巣カージナルスへ復帰。ヤディアー・モリーナ、アダム・ウェインライトの両ベテランと現役最後の１年を過ごす。
【27】クリーブランド球団に大きな補強はなかったが、球団名がガーディアンズに変更されるという大きな動きがあった。
【28】これ以外にも書き切れないほど様々な動きがあった。
ルール変更など
【29】ユニバーサルＤＨが採用され、原則として投手が打席に立つことはなくなった。
【30】指名打者のルールが改正され、先発投手兼ＤＨとしてスタメン出場した選手は、どちらか一方を交代しても試合に残れるようになった。よって、大谷翔平（エンゼルス）は降板後もＤＨとして出場できる。
【31】無死二塁から延長戦をスタートするタイブレーク制は今季も継続される。
【32】７イニング制のダブルヘッダーは廃止された。今季はすべてのダブルヘッダーが９イニング制で行われる。
【33】スプリング・トレーニングが短縮された影響を考慮し、日本時間５月２日までアクティブ・ロースターが26人から28人に拡大される。９月は再び28人となる。26人の期間中は投手を最大13人までしか登録できない。
【34】サイン盗み防止と試合時間短縮のために「ピッチコム」というウェアラブル端末によるサイン交換が可能になった。
【35】早ければ2023年シーズンからロボット審判、ピッチクロック、守備シフト制限、ベースサイズ拡大といった新ルールが導入される。
故障者
【36】メッツの最強二本柱完成はしばらくお預けとなった。シャーザーのハムストリングは重傷ではなかったが、ジェイコブ・デグロムは肩のストレス反応で数週間のシャットダウンが決まっており、戦列復帰は６月と予想されている。
【37】フェルナンド・タティスJr.（パドレス）は左手首を骨折して手術を受け、３カ月の戦線離脱が決まった。
【38】クリス・セール（レッドソックス）は肋骨を疲労骨折し、少なくとも２カ月以上の戦線離脱が決まっている。
【39】ホワイトソックスは膝の手術を受けたランス・リンの出遅れが決定。また、トミー・ジョン手術を受けたギャレット・クローシェは今季全休となる。
【40】カージナルスはジャック・フラハティ、アレックス・レイエスの両右腕の出遅れが決まっている。
【41】レッズは肩の故障でルイス・カスティーヨが出遅れ。４月末に復帰できる見込みだが、トレードの噂が再燃することになりそうだ。
【42】昨季107勝したジャイアンツは、正捕手バスター・ポージーが引退し、ブライアントも移籍。さらにエバン・ロンゴリアが指の手術で６週間ほど離脱することになった。
【43】昨季長期離脱したマイク・トラウトが復帰。今季は開幕から大谷と強力デュオを形成する。
トップ・プロスペクト
【44】有望株トップ５のうち、１位のボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、３位のフリオ・ロドリゲス（マリナーズ）、４位のスペンサー・トーケルソン（タイガース）の開幕ロースター入りが決定。２位のアドリー・ラッチマン（オリオールズ）と５位のライリー・グリーン（タイガース）が故障しなければトップ５全員という可能性もあった。
【45】ア・リーグは前出の３人に加え、リード・デトマーズ（エンゼルス）、ジョシュ・ロウ（レイズ）、ジョー・ライアン（ツインズ）らも開幕ロースター入り。ライアンは新人ながら開幕投手を務める。
【46】ナ・リーグはタティスJr.の故障によりＣ・Ｊ・エイブラムス（パドレス）がチャンスを掴む可能性がある。同僚のマッケンジー・ゴアも開幕ロースター入りの可能性が残っている。このほか、ハンター・グリーン（レッズ）、ジョーイ・バート（ジャイアンツ）、ブライソン・ストット（フィリーズ）らの開幕ロースター入りが決定した。
【47】ほかにもグレイソン・ロドリゲス（オリオールズ）、アレック・トーマス（ダイヤモンドバックス）、オニール・クルーズ（パイレーツ）、ノーラン・ゴーマン（カージナルス）、エドワード・カブレラ（マーリンズ）らにシーズン途中でメジャー昇格の可能性があり、注目したい存在だ。
その他
【48】メジャー最低保証年俸は昨季の57万200ドルから70万ドルへ大幅アップした。
【49】プロスペクトを開幕から１年を通してメジャーのロースターに登録した球団は、その選手が年俸調停権を得る前に新人王投票３位以内、サイ・ヤング賞投票５位以内、MVP投票５位以内に入った場合、最大３つのドラフト指名権を得ることができる。
【50】2023年のドラフトから全体６位までの指名権が抽選制となり、最低勝率の球団が必ずしも全体１位の指名権を得られるわけではなくなる。上位指名権の抽選にはポストシーズン進出を逃した18球団が参加する。
