2022年シーズンが開幕し、各球団がスケジュールを消化していくなか、２人のベテラン投手がユニフォームを脱ぐことを決断した。１人はパイレーツなどで活躍した救援左腕トニー・ワトソン。もう１人は2015年にナ・リーグのサイ・ヤング賞を受賞したジェイク・アリエタだ。ワトソンは現役続行を望んでいたものの、肩のコンディションが万全ではなく、現役引退を決断。かつてカブスの絶対的エースとして活躍したアリエタも近年は衰えが顕著となっており、「このゲームから離れるべきときが来た」とキャリアに終止符を打った。
現在36歳のワトソンは、昨季エンゼルスとジャイアンツで合計62試合に登板して７勝４敗、19ホールド、防御率3.92を記録。60試合以上に登板したシーズンはメジャー11年間で９度目だった。防御率が４点台以上になったシーズンは１度しかなく、通算689試合に登板して防御率2.90を記録。パイレーツ時代には２年連続で防御率１点台（2014～15年）をマークしたこともあり、2014年にはオールスター・ゲームにも選出された。昨季までに積み上げた通算246ホールドは歴代１位の数字となっている（注：ホールドが公式記録になったのは1999年）。
一方、同じく現在36歳のアリエタは、昨季カブスとパドレスで合計24試合に登板して５勝14敗、防御率7.39を記録。防御率はメジャー12年間で自己ワーストの数字だった。全盛期は2013年途中～2017年の第１次カブス時代であり、特に2015年には22勝６敗、防御率1.77、236奪三振の好成績でサイ・ヤング賞を受賞。翌2016年は18勝を挙げ、オールスター・ゲームに選出された。しかし、この活躍は長くは続かず、２ケタ勝利を記録したのはフィリーズ移籍１年目の2018年が最後。カブス時代の2016年にワールドシリーズ制覇、2015年と2016年に合計２度のノーヒッターを経験し、メジャー通算115勝をマークした。
