海上自衛隊の練習艦隊が24日午前、横須賀基地（神奈川県横須賀市）から世界一周の遠洋航海に出発した。帰港は8月下旬を予定しており、防衛大や一般大学を経て、3月に幹部候補生学校（広島県）を修了した初級幹部160人を約4カ月かけて船乗りに鍛え上げる。
練習艦隊は1957年に始まり、今年で66回目。練習艦「しまかぜ」と「かしま」の2隻で西回りにスリランカ、ジブチ、フランス、アメリカなど7カ国を周り、総航程は約5万1千キロに及ぶ。操舵（そうだ）や見張り、救命救助、霧中の航行など船乗りの基本動作を学ぶ。
新型コロナウイルスの新規感染者が減少傾向にあることを受け、出国行事と寄港先での上陸を3年ぶりに復活させた。出国行事では音楽隊が「宇宙戦艦ヤマト」や「軍艦マーチ」などを演奏、家族386人が旭日旗などを振って航海の無事を祈った。
