クリスティアーノ・ロナウドとともにサッカー界最強に君臨してきたリオネル・メッシは6月の誕生日で35歳になる。
『Transfermarkt』は、彼の市場価値を6000万ユーロ（83億円）に設定している。ここでは、メッシ以上の市場価値がついている20歳以下の若手選手を調べてみた。
ブカヨ・サカ
市場価値：6500万ユーロ（90億円）
アーセナルに所属する20歳のイングランド代表アタッカー。冨安健洋と右サイドでコンビを組む相棒でもある。
ロンドン生まれの生え抜きとして、アーセナルでの出場数は120を突破。すでにチームの攻撃の中心となっている。
地元のライバルであるチェルシーやトッテナムからも関心を寄せられていたが、父親がアーセン・ヴェンゲルが大好きだったこともあり、サカ本人もアーセナルしか眼中になかったそう。
ちなみに、好きなミュージシャンはセントラル・シーとエド・シーラン。彼女とドライブする時はエド・シーランを聴くそう。
フロリアン・ヴィッツ
市場価値：7000万ユーロ（97億円）
レヴァークーゼンに所属する18歳のドイツ代表MF。
テクニックだけでなく、若さに似合わぬインテリジェンスを兼ね備えており、ドイツの最年少記録を次々に塗り替えている神童だ。
2020年6月のバイエルン戦でマヌエル・ノイアー相手にブンデスリーガ最年少得点記録を樹立（17歳と34日）。18歳と145日でのブンデス史上最速10ゴール到達も記録している。
そんな彼は大のバルセロナ好きを公言している。
フロリアン・ヴィッツ
「部屋にはいくつかポスターを貼っていたよ。
例えば、リオネル・メッシ、ウスマヌ・デンベレ、ピエール・オーバメヤングとかね。
でも、最初のユニフォームはメッシのアルゼンチン代表のだった。
当時の彼は世界最高の選手だったからね。
彼のビデオを見て、ファンになり、彼みたいになりたいと思った。
僕は自分のスタイルを確立したけどね。誰もメッシみたいにはプレーできない。
でも、彼がどうやって打開するかを、じっくり観察することはある」
3月に前十字靭帯断裂の重傷を負ったが、ワールドカップには間に合う可能性がある。そうなった場合、日本代表と闘うことになりそうだ。
ジュード・ベリンガム
市場価値：7500万ユーロ（104億円）
ドルトムントに所属する18歳のイングランド代表MF。ヴィッツと同じく多くの最年少記録を更新してきた神童だ。
弱冠16歳でバーミンガムの史上最年少出場記録と最年少得点記録を更新すると、ドルトムントに引き抜かれた。バーミンガムでは44試合しか出場しなかったが、クラブは彼の背番号22を永久欠番にしている。
ベリンガムがこの番号を好むのには理由がある。
4番（アンカー）、8番（センターハーフ）、10番（攻撃的MF）を合計した数が22。13歳頃にバーミンガムの育成担当から「君は22番になれる（全てを兼ね備えたMFになれる）」と言われて以降、この番号を好んでつけているそう。
ちなみに、弟のジョーブもバーミンガムで期待されており、ドルトムントは弟の獲得も狙っているとか。
ペドリ
市場価値：8000万ユーロ（111億円）
バルセロナに所属する19歳のスペイン代表MF。
2021-22シーズンはバルサ加入1年目にしてチーム最多の試合に出場。スペイン代表として東京五輪とEUROも戦うなど大きく飛躍した。
チャビ監督も「試合への理解などがアンドレス・イニエスタを彷彿とさせる。あんな才能はほとんど見たことがない。純粋な才能ということなら、世界一だ」と褒めちぎっている。
本人もイニエスタを比較されることを好んでいるが、父親にイニエスタと同じ髪形にしてとお願いしたところ、「彼はハゲているから無理さ」と言われてしまったというエピソードも。
ゲーム好きで初給料でPS5をゲットしたというが、給料は両親が管理しており、「今やりたいことは両親に家を買うか、今の自宅を改築すること」と語る孝行息子でもある。
このほか、まだ10代ながらメッシと同じ6000万ユーロの市場価値がついているのが、バルセロナのガビとアンス・ファティだ。
17歳のガビはルイス・エンリケ監督が「サッカーの申し子」、ダニ・アウヴェスも「競争心のかたまりのような信じられないクオリティがある選手」と絶賛するほどの逸材。
スパイクの紐を結ぶのが苦手なため、ほどけた状態のままでプレーしていることでも知られている。
一方、19歳にしてバルサの10番を託されたファティは、クラブの最年少記録を塗り替えてきた神童。
カンテラ時代に久保建英と同僚だったことでも知られている。
ダニ・アウヴェスは「アンスはゴールを決めるために生まれてきた。サミュエル・エトーを思い起こさせるね。ディフェンスを壊すマシーンさ」と得点感覚を絶賛。そのエトーは「彼がメッシを引き継ぐ者になることを願う」として、ファティをメッシの後継者に指名している。
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