1970年の大阪万博のモニュメント「太陽の塔」で知られる世界的芸術家、故岡本太郎（おかもとたろう）さんが72歳の時に制作した「夢の樹（き）」。83年の完成から約40年を経た今も栃木県鹿沼市の玄関口、東武新鹿沼駅の東口ロータリーで強烈な存在感を放っている。
アルミニウム製で高さ4メートル、重さ1.5トン。躍動感あふれる形状は「宇宙に向かって樹が、人間が、そして生命力が開くこと」を意味している。
鹿沼市民文化センター新設のシンボルとして、市が岡本さんと旧知の県職員を介して制作を依頼。岡本さんは取材で幾度も鹿沼を訪れて杉並木を撮影し、制作に励んだ。「これだけ手間をかけるのかと勉強になった。鹿沼の芸術文化を進化させなければという重圧も生まれた」。元市収入役の阿久津亘宏（あくつのぶひろ）さん（82）はそう振り返る。
「私がモニュメントを作るのは、銭などを払わずに多くの人が自由に見られるからだ」「（設置場所が一地方の）鹿沼などという意識は関係ない」。当時の下野新聞には「芸術は大衆のもの」という岡本さんの強い思いがつづられている。
像は岡本さんの生誕100周年を期に2012年、同センターから現在地へ移設され、市の発展を見守っている。
【メモ】栃木県鹿沼市鳥居跡町1475（東武新鹿沼駅）。当時の資料によると、像の総制作費は8000万円。移設時には300万円をかけ修復された。
