NASAが5種類の「ブラックホール壁紙」を公開

ブラックホールは、この宇宙で最も速いとされる「光」でさえも脱出できないほど重力が強い天体です。光では観測することができない”黒い穴”の周囲には、影響を受けた物質や捻じ曲げられた光など、不思議な形を描きます。

アメリカ航空宇宙局（NASA）のゴダード宇宙飛行センターは、これまでに紹介したブラックホールのイメージ画像や観測画像（全5枚）を壁紙としてダウンロードできるように、2022年5月4日付けで公開しました。

今回は、壁紙として公開されたブラックホール画像を紹介していきます。

連星ブラックホールの合体シミュレーション

【▲ブラックホールの合体シミュレーション（Credit: NASA's Goddard Space Flight Center）】

この画像は、2つのブラックホールが合体に近づく様子をシミュレーションした動画の一部です。

連星ブラックホールとは、ブラックホールとブラックホールから成る連星系です。宇宙の数多くの銀河には、ブラックホールが潜んでいると指摘されていますが、この様な連星ブラックホールは、合体銀河や多重星系の中心で発生すると考えられ、多くは見つかっていません。

【▲連星ブラックホールのシミュレーション（Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/Jeremy Schnittman and Brian P. Powell）】

連星ブラックホールが重なって見える位置関係になると…？

こちらの画像も、NASAによる連星ブラックホールのシミュレーション動画の一部です。それぞれのブラックホールを区別するため、降着円盤を青色とオレンジ色に分けて着色しています。青色は太陽の1億倍、オレンジ色は太陽の2億倍の重さとして設定されています。

手前のブラックホールの重力によって、奥のブラックホールの降着円盤から放射された光の進む向きが曲げられ、歪んだ姿に見えるのです。

【X線源「MAXI J1820+070」（Credit: Aurore Simonnet and NASA’s Goddard Space Flight Center）】

こちらは「へびつかい座」の方向およそ約1万光年先にあるX線源「MAXI J1820+070」の想像図です。MAXI J1820+070は、主星である恒星質量ブラックホールと伴星（太陽の半分ほどの重さの恒星）から成る連星と考えられています。

この画像では、伴星からブラックホールへガスが流れ、降着円盤を形成する様子や、高温プラズマのコロナ（ブラックホールコロナ）を描いています。

【▲天の川銀河の中心領域（Credit: X-Ray:NASA/CXC/UMass/D. Wang et al.; Radio:NRF/SARAO/MeerKAT）】

私達の住む天の川銀河の中心領域には、太陽質量の約400万倍のブラックホール「いて座A*（エースター）」が存在しています。その周囲には、アーク構造や、多数のフィラメント状の糸など、興味深い構造をしていますが、それらはあまりよくわかっていないものばかりです。

この画像は、南アフリカにある64台の電波望遠鏡「MeerKAT」のデータとチャンドラX線天文衛星のデータを合わせた天の川銀河中心部です。

【▲ヘルクレス座A（Credit: NASA, ESA, S. Baum and C. O'Dea (RIT), R. Perley and W. Cotton (NRAO/AUI/NSF), and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)）】

この中心の天体は「ヘルクレス座A（Hercules A）」と呼ばれる約20億光年先の楕円銀河です。左右に伸びるダイナミックなジェットは、銀河の中心にあるとされる太陽の40億倍の重さの超大質量ブラックホールが放っていると考えられています。

この画像は、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した銀河に、可視光では見ることのできない電波撮影のデータを合成したものです。

皆さんはどのブラックホールが印象的だったでしょうか。これらの画像は、パソコン用（1920x1080）とスマートフォン用（1080x1920）が公開されており、ファイルサイズは1枚につき2〜3MB程度となっています。

ブラックホール壁紙のダウンロード先：https://svs.gsfc.nasa.gov/14146

Source

sorae編集部