7月10日投開票の参院選は、選挙権年齢が18歳に引き下げられてから5度目の国政選挙となる。若い世代の投票率が伸び悩む日本の現状を、どう見ているのか。米国出身で福井県国際交流員のゾーイ・ウィンバーンさん（27）と、韓国から福井大学に留学中の權起允（クォン・ギヨン）さん（27）に聞いた。
母国がどう変わるのか変わらないのか、目が離せない
アメリカでは高校生が普通にプラカードを持って政治デモに行きます。私はクラスメートと一緒に市役所の前で「環境を守れ」って訴えた。最近では「ブラック・ライブズ・マター（黒人の命も大事だ）」が大きな運動になっています。
アメリカは人種の問題とか、銃規制とか、健康保険制度をどうするかとか、社会の基本的な政策課題をいくつも抱えています。道徳心とかアイデンティティーと同じように、政治的な意見は持っていて当たり前。日本の若い人は政治的意見をあまり表に出さないですね。
私は人種差別が許せない。高校時代、すごく仲の良いイスラム教徒の女性がいました。彼女はヒジャブ（頭に巻くスカーフ）姿に対し、嫌な言葉を何度もぶつけられたといいます。「9.11」（2001年の米中枢同時テロ）の後、差別が増えたと感じます。
ニューヨークなど都市部ではホームレスがたくさんいるのを知っていますか。東京と比べものにならないほど家賃が高い上に、保険制度が整っていないことも原因です。高額な治療費の借金を返せずに転落する人がいます。誰でも突然ピンチになる可能性がある。だから危機感が強いし、政治に関心を持ちます。
アメリカは州ごとに支持政党が固まっていることもあり、大統領選でもそれほど投票率は高くない。ただ、バイデン氏とトランプ氏が争った2020年の選挙は、7割近い投票率があった。母国がどう変わるか、変わらないのか。日本との関係も含め、政治から目が離せません。
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選挙結果で暮らしが変わる、政治と選挙は生活とつながっている
韓国は政権交代がよくある。公約を守らないと、批判されて次の選挙で負けます。だから政党は公約実現に努力する。韓国人は、政治や選挙は生活と直接つながっていて、どの政党が勝つかで暮らしが変わると考えています。
韓国には兵役の義務があります。大学1年の19歳のとき、海軍に入りました。23カ月の訓練は厳しく、平和の大切さを思い知った。戦争は起きてはいけない。軍事政策に関心を持つきっかけになりました。
韓国の若者は、お酒を飲みながら政治の話をします。高校生もよく話しますね。大統領選が近づくと国全体が盛り上がる。尹錫悦（ユン・ソクヨル）氏が当選した今年3月の大統領選前は、私の大学に与野党の関係者がやってきて、学生と意見を交わした。大学主催の学生討論会もありました。
デモといえば、朴槿恵（パク・クネ）元大統領の退陣を求める運動を思い出します。私もソウルまで行って参加しましたからね。ものすごい数の若者が集まっていました。
「KOSPI」（ソウルの総合株価指数）って分かりますか。日経平均株価のようなものです。韓国では高校生も数値を気にして、株や仮想通貨に投資する人が少なくありません。
就職率が悪く、経済も厳しいので、多くの若者が経済を学び、資産を運用する。100の資産があったとします。韓国人は200に増やそうとし、日本人は何とか99か98をキープしようとする。日本人と接し、考え方の違いに驚きました。
韓国では大学入試でも就職試験でも、政治や経済について必ず聞かれます。政治を知らないと合格できないから勉強する。そういう意味でも、生活と切り離せないのです。
