保護猫ハウス「猫やなぎ」が３日、大潟区潟町にオープンした。保護猫５匹の姿を見ながら、休憩や喫茶を楽しむことができる。営業時間は午後１時から同６時まで。不定休で利用料３００円。
同地域に住む柳澤龍磨さん（３８）、宣子さん（３９）夫婦が取り組むボランティア活動の一環。２人は昨年、病気やけがをした２匹の猫を保護。世話や引き取り先を探す体験を通じ、「保護動物を幸せにしなくては」との思いに至ったという。このうち１匹は自宅で飼い、もう１匹は今年３月に里親が決まった。地域にはまだ保護が必要な猫がいるため、保護ハウスの設置を志した。
上越地域で動物保護活動を展開する「しっぽのなかま上越」の助言・協力を得ながら、６月には新たに５匹の猫を保護。親族が住んでいた空き家を活用し、同日のオープンを迎えた。５匹はまだ緊張状態のため、対面はケージ越し。龍磨さんは「少しずつ人に慣らしていき、いずれは部屋に放せたら」と話す。
同日は大潟ライオンズクラブから、餌や猫砂の贈呈が行われた。縄一昭会長（７６）は「高齢者の居場所としての役割も期待。若い力で頑張ってもらいたい」とエールを送った。
龍磨さんは「来た人同士で交流の輪が広がる『みんなの茶の間』を目指したい。まずは５匹の幸せが第一。里親探しを続け、ありのままに受け入れてくれる新しい家族のもとに行ってほしい」と願っている。
定休日や場所などの問い合わせは柳澤龍磨さん（電０９０・５７８５・２０３５）へ。
