栃木県は22日、新型コロナウイルス流行の第7波に伴う「BA・5対策強化宣言」の期限を前倒しし、25日までで終了する方針を固めた。30日までとしていたが、新規感染者の減少や病床使用率の改善を踏まえて判断した。22日夕に対策本部会議を開いて正式に決定する。
内閣官房によると、21日時点で同宣言を続けているのは本県を含む14道府県。このうち5府県は25日までに終了することを決めている。
県内の20日現在の病床使用率は25.6％。過去最高の64.1％となった8月21日を境に下降傾向が続き、医療提供体制の逼迫（ひっぱく）度は改善してきている。直近1週間（14〜20日）の人口10万人当たりの1週間の新規感染者数は225.7人で、第7波のピーク（966.7人）の約4分の1にまで下がった。
一方、依然として1日当たりの新規感染者は1千人を超える日があり、第6波のピークと同等の状況にあることなどから、警戒度レベルは5段階で真ん中の「レベル2（警戒を強化すべきレベル）」を維持する見通しだ。
