【与那原】与那原町は2日、町観光交流施設で町関係者の県系人33人を迎えて「世界のユナバルンチュ歓迎の集い」を開催した。ハワイ在住の県系2世、ヘレン・ヤマウチ・ヤナムラさん（91）が山口県にルーツを持つ日系2世の夫・柳村勝人さん（93）や子どもたちと一緒に訪れた。
父の故・山内栄信さんは与那原町出身。1923年に栄信さんがハワイへと渡り、大里村（現南城市大里）古堅にルーツを持つ母・ヨシコさん（旧姓照屋）と結婚し、ヘレンさんら7人の子どもが生まれた。
ヘレンさんが沖縄を訪れるのは52年ぶり。与那原の地を踏んだ時、ヘレンさんは「ずっと父の故郷を訪ねたいと思っていた。父が生まれ育った場所に再び立ててうれしい」と目に涙をためた。
いとこの新里初江さん（92）＝旧姓山内＝がヘレンさんの情報を聞きつけ、歓迎会を訪れて再会。ヘレンさんは「奇跡が起きていて今でも信じられない気持ち。父がつないでくれた」と感動した。
（金城実倫）
