安塚区須川の雪だるま高原を運営するスマイルリゾート（本社・湯沢町、田中章生社長）は２日、同所のキューピットバレイスキー場で安全祈願祭を行った。同社や地元関係者ら約２０人が出席し、シーズン中の無事故、無災害を願った。
今シーズンは今月１７日にオープン予定。昨年に試験的に実施した「ツリーエリア」を、今年から正式実装。第２クワッドリフト沿いの国有林１３・５ヘクタール内を滑走できる（事前申請が必要）。また、これまでも好評だったパウダーエリアを拡大し、ゲレンデ内各地点に配置。スキー教室での初心者に１日券プレゼント、またセンターハウス前駐車場の初心者、家族向け優先を継続するなど、地元から県外まで多くの人に利用されるスキー場を目指すとしている。
スマイルリゾートの八木達也執行役員は、障害者スキー用具などの配備を進め、令和６年度から一般客の受け入れを開始予定であることを説明。「誰でも楽しめる生涯スポーツにしていきたい。今シーズンも事故やけがなく、皆さんと協力して最高のシーズンにしていきたい」と願った。
同スキー場の佐藤利幸総支配人によると、昨シーズンの利用客数は５万４６００人と、コロナ禍前の半分程度だった一昨年より若干増加。「需要が高まっているバックカントリーやパウダースノーに対応し、さまざまな情報を発信していく。歴史あるスキー場を、幅広く利用してもらいたい」と思いを込めた。
