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金髪をなびかせ自陣に戻る表情には、安堵(あんど)の色がにじんだ。南アフリカ代表のSHデクラークが開幕5戦目でリーグワン初トライをマーク。「自分で取れてうれしかった。これからもたくさん決めたい」と待ちに待った感触を喜んだ。
試合終了間際、31─12の後半40分が役者の見せ場だ。ゴール前の密集から一度パスするそぶりを見せるフェイントをかけ、体ごとインゴール左に突っ込んだ。「外側から声も聞こえていたが、いけると思った」。まさに柔と剛。一瞬の判断力と相手2人のタックルにも当たり負けしないフィジカルの力強さが光った。