多くの日本人選手がプレーするベルギー1部リーグ。
主力として活躍しているのが、コルトライクDF渡辺剛だ。今季は全22試合にフルタイム出場している。
『Het Nieuwsblad』によれば、来シーズンにもブンデスリーガに移籍したいと話したそう。
「ピッチ上では数単語の簡単なコミュニケーションで十分理解し合える。
でも、昨年はもっと大変だったよ。英語が話せなかったからね。
（英語のレッスンを受けるようになった）いまは理解できるし、少しは話せるようにもなった。
新しい監督も常にこの言語で話すので、理解しなければいけない。
これまでの監督2人は、選手たちに対してフランス語でしか話さなかった。自分は理解できなかったので、チームメイトたちが通訳してくれることが多かった。
アザールやクルトワ、デブライネらがいるベルギー代表は知っていたよ。でも、ベルギーリーグは知らなかったし、未知だった。
でも、今では日本のリーグと比較することができる」
「（Jリーガーは）ベルギーの選手たちはよりもスマートでテクニックがある。
ここでは、大柄な選手たちが闘うデュエルが多い。
ヘンク戦で対峙した（身長201cmの）ポール・オヌアチュはいい選手だけど、クレバーなストライカーではない。彼は自分の体を使うだけなので、何度も空中戦で勝てた」
「コルトライクでは妻も一緒で、街にあるフラットで暮らしている。
チームメイトである田中聡は一人暮らしなので、定期的に会っているよ。
オーステンデの坂元達裕とも仲良し。彼は親友だよ。
デュッセルドルフ、パリ、ブリュッセル、リールなどで色々な寿司屋で定期的に食事をしているんだ。コルトライクにはおいしい寿司屋がない（笑）。
今週は両チームにとって大事な特別な試合になる」
「次（のW杯で）は日本代表の一員になりたい。
まだ代表監督から連絡はないけれど、来るかもしれない。
いつかW杯でプレーするのは子供の頃からの夢。
2025年まで契約があるけれど、来年はどこかに移籍できればいい。例えば、ブンデスリーガとかね」
ベルギーリーグの選手と比べると、Jリーグの選手のほうが賢くて上手いと感じているとか。
2メートルの長身FWオヌアチュも賢さがなかったので、競り合いに勝てたという。
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そんな渡辺のコルトライクと坂元のオーステンデは29日にリーグ戦で激突する。親友だという日本人対決に注目だ。
