2月25日、2023年SBK第1戦オーストラリアの決勝レース1がオーストラリアのフィリップ・アイランド・サーキットで開催され、序盤はジョナサン・レイ（Kawasaki Racing Team WorldSBK）に前を譲ったが、アルバロ・バウティスタ（Aruba.it Racing – Ducati）がオーバーテイクを見せて今季最初の優勝を飾った。
2022年王者のバウティスタは初日のFP1とFP2でトップタイムをマークして好調だったが、スーパーポールではトプラク・ラズガットリオグル（Pata Yamaha Prometeon WorldSBK）にポールポジションを奪われて2番手となった。
レース1では好スタートを決めたが、10コーナーでレイにトップを譲った。その後はギャップができたが、10周目には3コーナーで再度首位に立ち、中盤以降はレイを引きなして優勝を決めた。
バウティスタは「このようなレースで勝てたのは本当にハッピーだよ。昨年もここでレースをしたけど、このようなコンディションではあまりレースをしたことがないから、誰にとっても新鮮だった」とレース後にコメントした。
「僕はただ、最大限の力を発揮するために、落ち着いてコースの状態を理解することに努めた。ウォームアップラップでは、前のライダーからの水しぶきで何も見えなかったので、いいスタートを切ってリードを奪おうとした」
「スタートは成功したけど、ジョナサンが1周目に速かったので、とにかく落ち着いて、自分がどこまでプッシュできるのか、どこが限界なのかを理解しようとした。数周後、僕のペースはジョナサンと同じくらいになったけど、彼の後ろは水しぶきで何も見えなかったので、彼よりも速い場所で追い抜いて前に出ようとしたんだ」
雨での視界不良で混戦にもつれ込むことはなかったが、背後で状況を把握して一気にオーバーテイクを決めた。最終的には勝利したが、タイヤのグリップがなくなっていき、集中してレースを運んだという。
「レース中盤以降は路面が滑りやすくなり、何度かハイサイド転倒しかけたよ。このような困難な状況を最大限に活用できたことは嬉しいね」
「ストレートでスロットルを全開にできたのは、最後の4周か5周だけだった。トラックの他の部分では、それは難しかった。タイヤがすり減って滑り始めたんだ」
「シーズンのスタートとしては最高の形で、いい勝ち方ができた。でも正直なところ、明日はドライコンディションでレースをしたい」
スーパーポール・レースとレース2が開催される日曜日はドライコンディションとなる予報だ。ドライだった初日よりは涼しくなりそうなため、他メーカーとのバトルが繰り広げられるかもしれない。
