韓国代表の「2023ワールドベースボールクラシック（WBC）」が終わった。
韓国は13日、東京ドームで開かれた「２０２３ＷＢＣ」１次ラウンドプールBの中国戦で22対2で5回コールドゲーム勝利を収めた。これで韓国は2勝2敗を記録。最終的に1次ラウンド敗退という結果に終わった。先にオーストラリアがチェコに勝利し、3勝1敗で2位を確定し、韓国の敗退が決定したが、中国をコールドゲームで破り有終の美を収めた。
初戦のオーストラリア戦で敗れたことが大きくペースを乱すこととなった。選手たちは試合前「オーストラリアの対戦情報は全て入っていた。映像も何回も見ました」と勝利を確信していたが、実際にはホームラン3本を被弾し1点差で敗北した。宿命のライバル日本にも大敗し、チームの雰囲気が沈み、チェコ戦でも自分たちのパフォーマンスを100%発揮することはできなかった。すでに敗退が確定した状況で、中国戦は圧倒的な試合を繰り広げることができた。
最初の2試合を終了した時点では、過去の栄光にとらわれ現実を直視できなかった。世界の壁だけを体感した。投手陣が崩れたことも問題の一つではあるが、打線が沈黙したことも韓国の1次ラウンド敗退の大きな原因の一つでもある。
野球では、ホームランはその場の空気を一転させる特効薬でもある。東京ドームはホームランが発生しやすい環境でもあり、打球が上昇気流に乗ってさらに遠く飛ぶ。東京ドームをホームとして使用する読売ジャイアンツにも所属していたイ・スンヨプ氏も「スイングスポットにしっかり合えばホームランが期待できる」と証言していた。
しかし、韓国の打線は東京ドームでその場面を多くは味わえなかった。特に「ホームラン」を期待できる打者が沈黙した。パク・コンウ（2本）とキム・ハソン（3本）、ヤン・ウィジ（2本）はホームランを打ったものの、他の打者たちのバットでは結果が出なかった。KBOリーグ通算6度ホームラン王となったパク・ビョンホ、通算429ホームランを打っているチェ・ジョンなどのバットからはホームランが出なかった。キム・ヒョンス、ナ・ソンボム、カン・ベクホなど力のある打者たちも同様だった。
物足りなさを残して大会を終えた韓国代表。しかし大会は4年ごとに訪れる。失った名誉を回復するには、問題点を解決していかなければならない。
