上越市五智２の市立水族博物館「うみがたり」で１１日、ゴマフアザラシの赤ちゃん（子獣）が誕生した。現在はバックヤードで飼育中で、２３日からモニターによる展示を行っている。
同館でゴマフアザラシの繁殖例は初。オスのアラシ（１２）とメスのナノハ（１３）の間に生まれた。子獣はメスで、出生時の体重は１１・２キロ。２１日の体重測定で２０・７キロまで成長していることが確認された。
子獣が環境に慣れるまでは、母獣のナノハと一緒にバックヤードで飼育。バックヤード内にカメラを設置し、３階ロビーのモニターで映像を生中継している。固定カメラのため映らない場所にいる場合もあるが、泳いだり、顔を水につけて遊んだりする様子が見られる。
ゴマフアザラシは生後２～３週で毛が生え替わり、親離れをするため、現在の姿が見られる期間はわずか。その後、魚を食べる練習や、他のアザラシと一緒に過ごす練習を経て、ふれんどプールへ移される予定となっている。
モニター展示初日の２３日は、来館者が画面の前で足を止め、「かわいい」と喜びの声を上げていた。同館広報の村上真衣さんは「子獣の成長スピードと、母獣の愛情の素晴らしさにスタッフが感激し、サポートしています。今だけの姿をぜひ見てもらいたい」と話した。
