「卒園おめでとう。天国の娘とお祝いします」。宇都宮市、保育補助員大田和涼子（おおたわりょうこ）さん（41）は29日、白血病のため5歳で亡くなった長女瑠璃（るり）ちゃんが通園した、あずま保育園（同市宿郷2丁目）卒園式にクラウドファンディングで募った風船を贈った。
同園は瑠璃ちゃんが亡くなった後、「瑠璃ちゃんベア」と名付けたぬいぐるみを園活動に参加させ、大田和さんの悲嘆と再起に寄り添ってきた。大田和さんは、園の思いに感謝し卒園式に風船を飛ばす計画を立てた。
式では32人の園児とともに、瑠璃ちゃんにも卒園証書が授与された。その後、園児らは215個の風船を飛ばし保育園に別れを告げた。
大田和さんは「娘にたくさんの愛情をいただいた。園児たちには豊かな人生を歩んでほしい」と温かな涙をたたえ、青空の風船を見送っていた。
