4月27日、2023年のWEC世界耐久選手権第3戦『スパ・フランコルシャン6時間レース』のフリープラクティス1と2のセッションが、ベルギーのスパ・フランコルシャンサーキットで行われ、フェラーリ499Pがトップタイムをマークして初日を終えた。
木曜日の走行を終えたスパのパドックから、各種トピックスをお届けしよう。
■スパでのハイパーカーのBoP変更はなし
木曜日のFP2でトップタイムをマークしたフェラーリAFコルセのアントニオ・ジョビナッツィは、トヨタ以外のドライバーとして今季初めてフリープラクティスをリードしたドライバーとなった。過去7回のフリー走行は、すべてトヨタGR010ハイブリッドがリードしていた。
なお、ハイパーカーメーカー各社は、水曜日の夜遅く、スパでのプラットフォームBoP(性能調整)の変更がないことを知らされた。当初はル・マン・ハイパーカー(LMH)規則の全車両で22kgのウエイト増加が提案されていたが、メーカー間の話し合いの結果、実施されないことになったという。
一方、WECにおけるもう1台のカスタマー・ポルシェ963となるプロトン・コンペティションは、シーズン第5戦のモンツァでデビューする見込みであり、ル・マンで登場する可能性はかなり低くなっている。
チームオーナーのクリスチャン・リードは「我々は数週間以内にLMDh車両を入手し、モンツァでレースを開始する予定だ」と明かした。
■グリッケンハウス、今年もチャリティ実施へ
グリッケンハウス・レーシングのオーナーであるジム・グリッケンハウスは、木曜日のイベント前のカンファレンスで、ル・マンで再びアーティストと提携してチャリティーオークションを行い、その収益をユニセフに寄付すると明らかにした。
昨年は、ピポ・デラーニが特別なデザインのヘルメットで走り、ブラジルの小児病院への寄付を募るためにこれがオークションにかけられた。
グリッケンハウスはまた、チームが5月の第1週にル・マンのドライバーラインアップを明らかにすることをほのめかした。708号車に加え709号車をエントリーさせるル・マンでは、今季ここまでにドライブしたオリビエ・プラ、ロマン・デュマ、フランク・マイルー、ライアン・ブリスコーに加え、2つの空席を埋める必要がある。
■1コーナー先にスパの新スタンドが完成
スパ・フランコルシャンサーキットの『エンデュランス・ピットストレート』(1コーナーのラ・ソースからオー・ルージュへ向けた下り坂)のアウト側に設けられた新たなグランドスタンドの落成式に、ACO会長のピエール・フィヨン、WECのCEOであるフレデリック・ルキアン、FIAエンデュランス・コミッティ委員長のリシャール・ミルが出席した。
この新しい屋根付きのグランドスタンドは、4100の観客席と40人分のバリアフリーシートを持つ。スパ・フランコルシャンの取締役会長であるメルキール・ワテレは「この落成式は、昨年から始まった観客収容施設の改修の第2段階となる」と述べた。
「この工事は、観客とカスタマーのために最高水準のホスピタリティを維持したいというサーキットの願いを具現化したものだ」
またこの日、WECおよびELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズとスパとの開催契約が、2028年まで延長されたことが発表されている。
* * *
金曜日の走行は、現地時間午前11時(日本時間18時)スタートのFP3から始まる。予選は17時(日本時間24時)に開始される予定だ。