日本時間の本日、深夜2:30から行われるAFCチャンピオンズリーグ決勝の第1戦。
アル・ヒラルの地元サウジアラビアの首都リヤドで、5シーズンぶりの優勝を目指す浦和レッズがどんな戦いを見せるか大いに注目される。
DAZNで独占ライブ配信される決戦を前に、浦和の前日会見でのやり取りをお届け。登壇者はマチェイ・スコルジャ監督とキャプテンの酒井宏樹だ。
マチェイ・スコルジャ監督
「今は我々にとって非常に特別な時間。浦和レッズというチーム、選手たち、そして私にとって非常に大事な仕事が待っている期間になります。長く準備をしてきたので結果を出せると思いますし、180分間の試合でそれを目指せると思っています。また、（決勝が）180分の試合であることも忘れてはいけないと思います。今回はリヤドという場所で、アル・ヒラルという経験豊富ないいチームと対戦します。ここでいいパフォーマンスして結果を残したいと思いますし、このステージで戦う準備はできているので試合が楽しみです」
酒井宏樹
「素晴らしい決勝という舞台、アル・ヒラルというチームと戦えることで、すごく興奮しています。明日は非常にタフな試合が待っていると思いますが、僕たちはチーム一同、決して崩れることなく、大きな一つのチームとなって相手に立ち向かっていきたいと思っています。何より明日はこの遠いサウジアラビアまで700人近くの心強いサポーターが駆けつけてくれると聞いています。彼らにいいパフォーマンス、そして結果をプレゼントしたいと思っています」
――監督、この試合は新しい選手を試す機会になるのでしょうか。
スコルジャ「特にそういうことは考えていません。すべての選手で戦っていきたいと思っています」
――監督は国際的な監督として2012年にサウジアラビアのアル・イテファクを率いたことがある。クラブワールドカップで2位になったアル・ヒラルをどう分析し、この試合をどう戦おうと思っているか。
スコルジャ「質問ありがとうございます。サウジアラビアでいい選手たちといい時間を過ごせたことを思い出せました。アル・ヒラルは非常に強いチームであり、経験豊富であり、クラブワールドカップでも非常に良い試合を見せたと思っています。データを見ると厳しい試合になると思われるかもしれませんが、キックオフのホイッスルが鳴ればそこは関係なく、我々はチームとしてまとまって、選手たちのスキルを活かしながら、90分間その戦いを続けることを求めていきます。いい結果を残せると私は信じています」
――アウェイでの第1戦になる。第2戦に繋げるために重視したいことは？
スコルジャ「少しでもいい結果を残したいと思っていますが、そのためにはしっかり戦いたい。守備的な狙いは持たず、この1試合目でしっかりとゴールを決めたい。そのためには戦術的な規律を守ることがキーポイントになると思います」
――酒井選手は4月の名古屋戦でケガをして、決勝を目指して調整してきたと聞いています。この期間、どういう思いで調整してきたのか。どんなプレーでチームを牽引したいと思っているか。
酒井「ケガからは順調に回復していますし、どの程度回復したかは、明日の試合をやってみてという感じでしょうか。でも、強い覚悟を持ってここに来ましたし、この間の準決勝の後にも述べたように、僕にとっては非常に大きな大会です。必ず結果を勝ち取りたい大会なので、明日はそういった強い気持ちも見せられればと思っています」
――酒井選手にお伺いします。明日は6万人前後の大サポーターが来場することが見込まれています。それは選手としてポジティブなのか、それともネガティブなのか。
酒井「6万人を超えるサポーターは非常に私たちにとって脅威であり、非常にタフな試合が予想されます。ただ、その状況で試合ができることを浦和の選手たちは幸せに思ってほしいですし、その中で勇気あるプレーをできた者が、次の未来ある大きなステージに進めると思う。僕自身も楽しみですし、チームの完成度を非常に楽しみにしています」
――アル・ヒラルにはゴールをたくさん取っているナイジェリア人のオディオン・イガロ選手がいます。彼をどう止めますか？
スコルジャ「その質問にオープンに答えることはできませんが、攻撃にはイガロ以外にもたくさんいい選手が揃っています。彼らに対してチームとして守ることが重要で、連携した守備を見せなければならないと思います。特にローディフェンス時にペナルティエリアのコントロールが重要です。難しい仕事になりますが、（酒井）宏樹のような良いDFがいますので、イガロにとってタフな試合にしたいと思います」
――リカルド・ロドリゲス前監督についてと、新しく登録した選手が起用できることについて聞かせてもらいたい。
スコルジャ「前監督のリカルドさんとこのチームが非常に大きなハードワークしたおかげで、我々は決勝を戦うことができます。新たに登録できた選手がプレーできるというのは良かったですし、それができなければ私はかなり驚いていたと思います」
――今回のノックアウトステージ、浦和は昨年8月に、アル・ヒラルは2月に戦った。そこについては？
スコルジャ「そこについては特にどちらかにアドバンテージがある状況ではないと思います。アル・ヒラルは厳しい日程の中で戦うことになると思いますが、浦和戦に向けて準備はできていると思います。浦和レッズにとっては、普段のJリーグとは違ったスタイルのチームとの対戦になりますが、宏樹のようなヨーロッパで経験を積んだ選手もいますので、十分に対応できると思います」
AFCチャンピオンズリーグ決勝浦和レッズ vs アル・ヒラル（サウジアラビア）
決勝 第1戦
日時：4月29日（土・祝）26時30分キックオフ（26時10分～配信開始）
会場：キング・ファハド国際スタジアム／サウジアラビア
解説：佐藤寿人
実況：野村明弘
配信：DAZNにて独占ライブ配信
決勝 第2戦
日時：5月6日（土）18時キックオフ（17時30分～配信開始）
会場：埼玉スタジアム2○○2／埼玉
解説：佐藤寿人＆槙野智章
実況：野村明弘
配信：DAZNにて独占ライブ配信
