【大分】大分市本神崎の後藤萬市さん（95）が27日、同地区の「どうわこども園」に手作りの竹とんぼ120本を贈った。3年ほど前から病気の影響で生きる気力が低下し、食欲もなくなった。「竹とんぼを作ろう」。心配した担当の介護福祉士や理学療法士、家族が連携し、得意な竹細工を勧めた。制作活動が励みとなり、活力を取り戻したという。
後藤さんは1994年、妻の末子さん（89）と一緒に別府市で1年間、竹工芸の教室を受講した。以前は自分で竹を切り、バッグなど数々の作品を制作した。しかし、3年ほど前、心不全を患い、週3回通う「こうざきデイケア・リハビリテーションセンターもみの木」でも、「何もできん」と投げやりな言葉が増えた。
介護福祉士の大倉明美さんが「前のように籠を作ったら」と勧めたが、「手がかなわん」と返答。会話の中でたびたび出ていた竹とんぼを思い出し、「竹とんぼなら作れるのでは」と提案した。理学療法士の岩元慎吾さん（32）も「子どもたちに贈ろう」と100本を目標に設定。昨年10月から、後藤さんはもみの木や自宅で竹とんぼを作り始めた。
家族も一致団結。30代の孫らが「じいちゃん、記念に作ってね」と励ました。後藤さんはもみの木で「あれをせないかん」と自発的に制作の手順を考えるようになった。岩元さんは「施設で運動する気力もよみがえった」と振り返る。末子さんは「竹とんぼで変わった。生き生きとしてきた」と喜ぶ。
こども園では後藤さんが5歳児の19人一人一人に竹とんぼを手渡した。園庭で飛ばして遊ぶ子どもを見ながら、「楽しかった」と笑顔を見せた。大倉さんらが「次は竹で水鉄砲を作ろうか」と問うと、「見本があればできる」と意欲を見せた。
