地域密着の球団へ―。野球で本県初の独立リーグチーム「宮崎サンシャインズ」は、球団事務所がある宮崎市清武町の清武小、清武中で、朝のあいさつ運動を続けている。元気いっぱいの子どもたちと触れ合う時間はチームの活力につながっており、選手らは「ファンを増やし、応援を力に好結果を残したい」と意欲を燃やしている。
サンシャインズは今季から、九州の4チームによる独立リーグ「ヤマエグループ九州アジアリーグ」に参戦。今年誕生したばかりの球団の浸透と地域貢献を兼ね、金丸将也監督の母校でもある両校に協力を得た。
あいさつ運動には平日の練習前、選手やスタッフが10人ずつ交代で参加。ユニホーム姿でのぼりを持ち、登校する児童に「おはよう」「一日頑張ろう」などと声をかけ、グータッチを交わすなどコミュニケーションを深めている。下敷きやノートに選手のサインをもらう児童もおり、清武小4年の川越颯介君（10）は「野球選手を近くで見ることができてうれしい」と笑顔を見せる。 門川町出身の田中大豊選手（20）＝延岡学園高出身＝は「自分たちも子どもから元気をもらえる。地域や県を明るく照らすチームになりたい」と話している。
両校でのあいさつ運動は、9月まで続ける予定。
