子どもの健康と成長を願う伝統行事「千団子祭」が13、14日、大津市園城寺町の三井寺(園城寺)で営まれた。長寿の象徴である亀を池に放す「放生会(ほうじょうえ)」などの催しがあり、大勢の親子連れでにぎわった。
千人の子を持つと伝わる寺の守護神「護法善神(ごほうぜんしん)(鬼子母神(きじもじん))」にちなむ祭礼。1363(貞治2)年に足利尊氏が同寺を再建したのを機に始まり、600年以上続いているとされる。
護法善神堂で護法善神立像の開帳法要が行われ、福家俊彦(ふけしゅんげん)長吏らの読経とともに像の姿を開帳した。続いて近くの池で放生会があり、甲羅に子どもの名前と年齢を書いて祈祷(きとう)した亀を、親子らが橋上から木枠で滑らせて次々と放した。
生後10カ月の男児を連れて市内から訪れた会社員の父(30)と美容師の母(26)は「健康で自由に育ってほしいとの思いを込めた」と話した。
婦人会のバザーや湖魚、和菓子などの販売もあり、大勢の人が訪れていた。