元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタがJ1ヴィッセル神戸からの退団を表明したのを受け、クラブの永井秀樹スポーツダイレクター（SD）が27日、FC東京戦の試合前にノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で報道陣の取材に応じた。本人から退団の意向を聞いたのは4月末ごろといい「苦渋の選択だった」と明かした。
クラブとして慰留には努めたという。本人の意志が固かったのかとの問いには「そうですね、最終的には」とした。満了日がいつになるかなど、契約の詳細については「ちょっとそのへんは…」と明言を避けた。
世界的司令塔への思いをにじませ「個人的にはアンドレス・イニエスタという選手が大好きで、尊敬する選手。残念な思いはあるが、彼の気持ちにリスペクトと感謝を持ちながら（話し合った）」と語った。（藤村有希子）
