Marshall Futureworxは、Marshall Groupのベンチャー企業で、Marshallの100年以上にわたる航空宇宙分野の遺産を基に、複雑なシステムによって実現される困難で高度な規制環境におけるサポートサービスを提供する専門性を有する。
ドローン技術プロバイダーのsees.aiは、Beyond Visual Line of Sight（BVLOS）オペレーション用の最先端の自律航法とコマンド＆コントロールソフトウェアのパイオニアで、産業用途でのドローン使用のための航空情報の提供と規模の経済性を追求している。
今回発表されたLilypadは、人工知能と航行センサーを活用した複数の自律型BVLOS UAVのエコシステムで、ダイナミックでオンデマンドな海上検査サービスを提供し、事業者が風力発電所のパフォーマンスをリアルタイムに監視する方法に革命をもたらすものだという。
sees.aiのBVLOSコマンド&コントロールソフトウェアは、このシステムを強力にサポートする。
UAVは専用の海上充電ステーションから配備され、陸上のコマンド&コントロールセンターに常駐する1人の遠隔操縦士によって監視される。点検データや報告書は風力発電事業者に送信され、より迅速かつ頻繁に、信頼性の高い予測的なメンテナンススケジュールを立て、資産をより効果的に活用できるという。
英国は、すでに約12GWの世界第2位の洋上風力発電設備容量を有しており、英国政府のネットゼロ戦略の主要な構成要素となっている。2030年までに50GW、2050年までに100GW以上の設備容量を達成するという意欲的な目標がある。政府と産業界が英国の洋上風力発電能力を向上させ続ける中、風力タービンの検査、保守、効率性の確保と、エネルギー利用者のコストを最小限に抑えるために、Lilypadのような新しく拡張性の高い技術が求められている。
Lilypadは、点検を行う洋上作業員の必要性を減らし、コストと環境への影響の両方を最小化する。同時に、Lilypadの遠隔点検によってオペレーターが得る情報の頻度と質が向上することで、風力発電機の稼働時間を大幅に延長し、ライフサイクル全体を延長することが可能になる。
Marshall FutureworxのマネージングディレクターであるKieren Paterson氏は、次のようにコメントしている。
Paterson氏：安全で再生可能なエネルギーへの需要がますます高まる中、洋上風力発電設備の設置やサポートを、初期建設からプロジェクトのライフサイクルを通して可能にする革新的なソリューションへのニーズが急増しています。
その第一弾となる「Lilypad」は、海上風力発電所の検査サービスで、海上風力発電所の大幅な成長と遠隔地の増加をサポートするために、真にスケーラブルな検査能力を提供します。
Lilypadは常駐型の自律型UAVを使用し、風力発電所の操業に与える経済的影響を最小限に抑えるようなタイミングで、オンデマンド検査とスケジュール検査を提供することができます。Lilypadは、海況、岸からの距離、季節的な考慮から検査コストを切り離し、検査中の海上要員を不要にします。
複雑なシステム開発と統合のエキスパートであるFutureworxの発表は、クラス最高の産業用UAVとAIドローン誘導・制御ソフトウェアを提供するISS Aerospaceとの2022年の覚書締結に続くもので、sees.aiはそのリーディングカンパニーだ。
ISSのエアロスペースディレクターであるMike Roddy氏は、次のようにコメントしている。
Roddy氏：ISS Aerospaceは、Marshall Futureworxから、Lilypadエコシステム向けに当社のSensus ML8-XP UAVの派生機を提供するよう指名されたことを嬉しく思っています。SensusのUAVシリーズは、防衛、セキュリティ、エネルギー分野のお客様から多くの支持を得ており、世界中で運用されています。ISSは、非常に革新的で、顧客の要求を重視したソリューションを提供し、最高テンポで情報ソリューションを提供するためのマルチモーダルセンサーを搭載しています。
sees.aiのCEOであるJohn McKenna氏は、次のようにコメントしている。
McKenna氏：このプロジェクトの詳細が明らかになることに、私たちは興奮しています。このプロジェクトは、英国を代表する航空宇宙企業であるマーシャル社との深い協力関係や、巨大で急速に成長する世界市場に向けて、世界をリードする製品を開発するエキサイティングな機会であるだけでなく、現代の最も緊急な課題の一つであるネットゼロへの移行に大きな影響を与える機会をもたらすのです。
この素晴らしいコンソーシアムとともに、UAV技術で可能なことの限界を押し広げることを楽しみにしています。
