●28年で製造終了、更新急ぐ
信号機用白熱電球の2028年3月での製造終了を見据え、富山県警が発光ダイオード（LED）への切り替えを急いでいる。県内では全体の55.9％にあたる1万4810基が未交換となっており、従来のペースで全て交換するには20年以上を要する計算になる。県警は今後、交換ペースを早める予定だが、5年後の製造終了までに間に合わない見通しで、白熱電球の買いだめなどの対応を検討している。
照明器具メーカーでつくる「日本照明工業会」（東京）によると、一般的な信号機用白熱電球は長さ13.6センチ、直径7.0センチで、家庭用より一回り大きい。現在、国内で唯一製造しているパナソニックは昨秋、需要減を理由として28年3月での製造終了を決めた。
白熱電球を巡っては、経済産業省が08年に省エネ推進のため、メーカー各社に製造を控えるよう要請したことで需要が減少した。信号機用は一斉に交換できないため、全国の都道府県警が1990年代から交換を進めていた。
富山県警は2003年に信号機のLED化に着手。今年3月末時点で県内の信号機は計2万6471基あり、LED化したのは44.1％の1万1661基。その内訳は車用が全体の49.9％の7747基、歩行者用が35.7％の3914基。年平均で583基を交換しており、このペースで全て交換を終えるには約25年を要する計算になる。
警察庁が公表している統計では22年3月末時点で、車用の信号機は全国で126万2261基あり、LED化したのは68.9％の86万9813基。歩行者用は102万8778基のうち63.9％の65万6885基で交換が済んだ。富山のLED化率は車用49.1％、歩行者用34.1％で全国平均を大きく下回る。
LED化には信号機本体の交換が必要で、費用と手間を要することが切り替えの進まない理由。白熱電球が手に入らなくなれば、信号機を稼働できなくなる事態も想定される。
県警交通規制課の担当者はLED化の完了時期の見通しが立っていないとし「5年後の製造終了に備えて電球を確保し、できるだけ早くLEDに切り替える。混乱が起きないように対応する」と強調した。
白熱電球の製造終了を見据え、全国でLED式信号機の発注が急増する懸念もある。富山県警と取引がある信号機製造メーカー「京三製作所」（横浜市）は現時点で需要が安定しているとした上で「白熱電球の製造終了時期が近づけば需要は高まるだろう」と話した。
