◇海外女子メジャー◇KPMG全米女子プロゴルフ選手権 事前（21日）◇バルタスロールGC(ニュージャージー州)◇6621yd（パー71）
大会初出場の勝みなみは開幕前日、初めて18ホールを回った。会場入りした19日（月）はハーフ、プロアマ戦が行われた20日（火）は練習場で調整。ツアーの先輩、野村敏京と同組だったこの日、コースには冷たい風も吹いた。「風が強くて、その分、違うコースに見えた。ティショットの番手、特にショートホールとかは風に流されたり…」と情報収集に努めた。
長いラフ、硬いグリーン、さらに風まで吹いて「改めて、『あっ、メジャー来たな』って」。しっかりと難しさを感じながら、少しだけ違う感覚もある。「いままでは、日本ツアーから（メジャーのたびにスポットで）米国に来ていたので“すっごい違う”って思っていたけど、（シーズン序盤から）米ツアーに出た流れで来たので。経験って、成長させてくれるんだなって」。ルーキーとして奮闘してきた時間が、ハードセッティングを前にしてもどこか落ち着きを与えてくれる。
今週は5Iを抜いて5UTを投入。高さが出て、スピン量も増えるクラブで長い距離のショットを硬いグリーンに止めていく狙いだ。セッティングを変える一方で変えないこともある。「メジャーでも変わらず、トレーニングは“週3”です」。すでに火曜の朝に利用したホテルのジムは、午前7時11分と早朝のスタートに入った木曜午後も利用する予定。「今回はホテルのジムが結構大きくて、やりやすい。30分で終わろうと思っても、1時間以上居座っちゃう」と笑う。
ウェート、自重トレーニングによるパワーアップに加えて、ヨガの動きを取り入れたのもコンディショニングの一環でもある。「オフに身体を作ってきても、（継続的に）やらなければ3カ月でなくなって、元の姿に戻っちゃう。体力も落ちて、ケガをするってパターンが続いていた。身体も整えるし、筋力もつけるというトレーニングです」
同じ米ツアーで戦う選手とジムで遭遇することもありそうだが、「見たことないです…。私、いつも一人ですよ（笑）」。宿泊するホテルが違うのか、それとも利用する時間帯が異なるのか、いまのところ“トレーニング仲間”は増えていないものの、モチベーションに影響はなし。「予選通過は必ず。前のメジャー（シェブロン選手権）のときは1打（届かず）で予選落ちして悔しかったので、予選落ちとか関係ない位置にいて、上位を目指していけたら」と意気込む大舞台も初日に好スタートを切り、気持ちよく午後のジムへ向かいたい。（ニュージャージー州スプリングフィールド／亀山泰宏）
