阪神内燃機工業（神戸市中央区）は、船舶用エンジンの累計生産1万2千台を達成した。22日に同社播磨工場（兵庫県播磨町）で式典を開催。創業105年で迎えた節目に、木下和彦社長は「さらなる成長に向けた通過点。今後もお客さまに喜ばれ、地球環境に対応した製品を届けるため、全社を挙げて取り組むことを約束する」と誓った。（大島光貴）
同社は1918（大正7）年、石油発動機製造の阪神鉄工所として創業。漁船用エンジンを手がけ、29年に最初のディーゼルエンジンが完成、37年には自社設計のエンジンを開発した。低速4サイクルエンジンを主力とし、低燃費を強みに、内航船向けで高いシェアを持つ。96年に累計生産1万台を達成した。
1万2千台目のエンジンは、コンテナ内航輸送、井本商運（神戸市中央区）向けのコンテナ船に搭載される。式典で同社の井本隆之社長が始動のスイッチを押すと、試運転がスタート。くす玉を割り祝い合った。
同工場建屋の隣では、2024年1月の稼働に向け「播磨高度研究棟」の建設が進んでいる。海運大手の商船三井（東京）などと取り組む国内初のメタノール燃料の内航タンカー建造を皮切りに、メタノールエンジンの試運転工場と位置付ける。
メタノールはクリーンエネルギーとして期待が高く、二酸化炭素（CO2）や硫黄酸化物（SOx）の排出を抑えられる。木下社長は「カーボンニュートラル（温室効果ガス排出の実質ゼロ）に近づけるエンジン。完成させて、需要に応えられるように供給できれば」と語った。
