【別府】聴覚障害のある浜松市の永井恒さん（67）が別府市の湯巡りスタンプラリー「別府八湯温泉道」に挑み、5日間で88カ所の入湯を達成。「名人」を取得した。「温泉巡りは楽しかった。別府の湯は熱かったけど」と笑顔を見せた。
永井さんの知人（聴覚障害者）が名人で、別府市に温泉道が存在することを聞いていたという。全国ろうあ者大会（8～11日）の開催が大分と知り、滞在に合わせて挑戦することを決めた。
公式ガイドブック「別府八湯温泉本」を携え、徒歩やレンタカーで5日間に88湯を巡った。1日に4～10時間、多い日は30カ所で漬かった。「湯が熱い時も“郷に入っては郷に従え”と思い、我慢しました」
5日目も午前6時半から温泉へ。堀田、塚原・火口乃泉などを巡り、88湯目は「ひょうたん温泉」（鉄輪上）だった。その足で温泉道事務局（市観光協会内）に向かい、1万914代の「名人位認定状」を受け取った。
永井さんは先天的に耳が聞こえない。中学の時に長距離走を始め、今では「ろうあ市民ランナー」として全国各地を走っている。マラソン大会出場は850回以上（優勝220回）。別府大分毎日マラソン大会にも5回、参加。日本百名山完登も昨年達成した。「挑む」をモットーにしている。
「やろうと思えば障害者でも何でもできると思っている。また一つ、いい思い出をつくることができた。これからもマラソンや温泉で別府を訪れたい」と話した。
