青森県警の嘱託警察犬「アニタ・フォン・ハチノヘ・サトー号」（シェパード・9歳雌）が3、4日に長野県で行われた「第54回全日本嘱託警察犬競技大会」（日本警察犬協会主催）の足跡追及の部で日本一に輝いた。アニタの指導手で八戸市の会社役員佐藤松男さん（75）が27日、県警本部を訪れ、磯丈男本部長に報告した。県警によると、青森県の警察犬の優勝は2年ぶり。
県警の嘱託警察犬制度は、民間人が飼育する犬の中から、嘱託審査会で合格した優秀な犬と指導手を嘱託する。アニタは飼い主でもある佐藤さんと共に、行方不明者の捜索などで活躍してきた。
足跡追及の部には、143頭が出場。草やアスファルトの上の足跡をたどり遺留品を見つける競技で、迷わず足跡をたどれたか、遺留品を発見できたかなどを減点方式で採点する。アニタは予選から決勝までの3回全てで最高点を挙げた。
佐藤さんは警察犬指導手として、今大会で24年ぶり3回目の優勝。本業の傍ら、毎日午前3時ごろから約1時間半、近所の河川敷で訓練に励んでいる。
佐藤さんとアニタは同じ誕生日だといい、「真面目なところが自分と似ている。一生懸命さはどの犬にも負けない」と信頼を寄せる。「久しぶりの優勝で胸が躍っている。今後も出動要請があったら協力していく」と意気込んだ。
