青森ねぶた祭（8月2～7日）の開催を1カ月後に控え、「ねぶたガイド隊」が1日、青森市安方のねぶた団地ラッセランドで今年の活動を開始した。今年は新人4人を含む24～90歳の19人が名を連ね、8月6日までの37日間、観光客らにねぶたの魅力を伝える。
今年は4年ぶりに、ねぶた小屋の中での見学が可能になった。初日は県外の観光客ら約70人が案内所を訪れ、ガイド隊がねぶた小屋へ案内。実際のねぶたを前に制作過程や歴史について解説し、観光客からの質問に答えていた。
妻と旅行で訪れた、横浜市の無職小澤洋さん（60）は「ねぶたの制作過程を初めて知り、ねぶた師の皆さんの苦労が分かった。ぜひ祭りにも行ってみたい」と笑顔で話した。
また、初日は青森ねぶた祭実行委員会（佐藤健一委員長）がガイド隊本部の開所式を実施。新人ガイドの鈴木昭子さん（40）＝八戸市＝は「自分自身も、もっとねぶたを知りたいと思って応募した。ねぶたの良さに気づき、心が動くきっかけになるようなガイドをしたい」と意気込んだ。
今年のガイドは1日4、5人体制で活動する。人数不足などにより団体客は受け付けておらず、定員は一組5人まで。活動時間は午前10時～午後3時（正午～午後1時は休憩）。
事前予約や問い合わせは、ねぶた小屋案内受付所（電話017-735-6890、午前10時～午後3時）へ。
