エンゼルスのフィル・ネビン監督は前回登板で右手中指の爪が割れるアクシデントがあった大谷翔平の次回登板について、通常通りの中５日ではなく、中６日で日本時間７月５日のパドレス戦に先発させる予定であることを明らかにした。もともと大谷が登板予定だった日本時間７月４日のパドレス戦には、前回登板で59球しか投げていないハイメ・バリアが中４日で先発する。日本時間とはいえ、７月５日は大谷の29歳の誕生日。「バースデー登板」で前半戦の締めくくりとなる今季８勝目を目指すことになる。
大谷の前回登板は日本時間６月28日のホワイトソックス戦。６回まで無失点に抑えていたが、右手中指の爪が割れたため、球数が100球を超えていたこともあり、７回途中でマウンドを降りた。イニング途中での降板は今季初めてだったが、２ケタ奪三振＆マルチ本塁打の大活躍で７勝目をマーク。今季はここまで16試合に先発して95回1/3を投げ、７勝３敗、防御率3.02、127奪三振をマークしている。
エンゼルスは日本時間７月２日から現地時間７月の戦いがスタート。ダイヤモンドバックスと２試合、パドレスと３試合、オフを１日挟んでドジャースと２試合を戦うスケジュールとなっている。ナショナル・リーグ西部地区首位のダイヤモンドバックス、スター軍団のパドレス、常勝軍団のドジャースと厳しい相手が続くものの、ワイルドカード争いに踏みとどまるためにも残り７試合でできるだけ多くの勝利を挙げておきたいところ。エースの大谷には前半戦の最終登板でチームを勝利に導く好投が期待される。
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