神戸市立王子動物園（神戸市灘区）で、脚を痛めたガチョウの「がっちゃん」が、職員手作りの歩行器でリハビリをしている。一時は立つのも難しかったが、今ではガラガラと歩行器の音を響かせながら散歩を満喫。今月に入って自力で歩く時間も増え、その懸命な姿を来園者らが優しく見守っている。
2009年生まれのオスで、人間でいえば40代。人工飼育のためか人なつっこく、園内にある「ふれあい広場」の人気者だった。しかし、脚の神経の異常で約2年前から痛がるようになり、今年4月には10秒も立てない状態に陥った。
マッサージなどで回復を図り、先月からは脚の筋力強化のため、職員の原野唯華さんが作った歩行器で訓練を開始。今では筋トレ用の砂袋（1.5キロ）もつけて、広場を楽しげに歩いている。同園は「今は歩行器を使ったり、使わなかったり。もうしばらく様子を見守りたい」としている。 （中西幸大）
