30日の「土用の丑の日」を前に、兵庫県明石市の魚の棚商店街にある老舗ウナギ専門店「黒谷商店」では29日、開店前から焼きたてのかば焼きを求める列ができた。店頭では愛知産のウナギが山積みに。卸売りを合わせて8千匹を炭火で焼き上げる。
土用の丑の日にウナギを食べる風習は、江戸時代に始まったとされる。近年は稚魚シラスウナギの資源が枯渇し、価格の高騰が常態化している。
養殖の餌代や燃料費もかさみ、同店の仕入れ値は前年比で1割上昇。店頭価格を100～200円値上げした。売れ筋は3千円台のサイズだという。
同店の黒谷浩史社長（43）は「高級食材になり手に取ってもらいにくくなっている。ただ土用の丑だけは別。大きなサイズもよく売れる」と話す。
明石市の主婦（64）は家族3人で食べるウナギを購入し、「以前より割高感はあるが、たまには奮発しないと」と笑顔だった。（小林良多）
