なでしこジャパン(日本女子代表)は31日、オーストラリア&ニュージーランド女子ワールドカップ(W杯)グループC最終節のスペイン女子代表戦をウェリントン・リージョナル・スタジアムで戦い、4-0の勝利を収めた。
なでしこはザンビア女子代表、コスタリカ女子代表を相手に2連勝し、グループステージ突破が決定済み。順位はスペインと同勝ち点「6」で並ぶなか、得失点「1」差で2位となっており、この一戦で勝利すれば首位突破、引き分けor敗戦なら2位突破となる。
また、首位突破ならラウンド16ではW杯優勝経験を持つノルウェー女子代表(グループAの2位)、2位突破ならスイス女子代表(グループAの1位)と対戦することも決定済み。池田太監督はFIFAランキング6位のスペインと対戦するにあたってコスタリカ戦からスタメン5人を変更した。
なでしこのスタメンはGK山下杏也加、DF3枚に南萌華、キャプテンの熊谷紗希、高橋はな。MFは左から遠藤純、長野風花、林穂之香、清水梨紗。FWに猶本光、植木理子、ザンビア戦2ゴールの宮澤ひなたという[3-4-3]の布陣だ。
試合前の予想通り、立ち上がりからスペインがポゼッションで上回り、なでしこは低い位置でブロックを敷くなか、昨秋の男子カタールW杯・スペイン戦を思い出させるような機を見た前線からのプレスも狙っており、集中力は非常に高い。
すると12分、遠藤が自陣左サイドから斜めのロングパスを前線へ送り、最終ラインの背後に抜け出したのはファーサイドから駆け上がった宮澤。最後はゴール正面でGKミサ・ロドリゲスとの一対一を制し、左足でゴール左隅へと流し込んだ。
スペインが圧倒的にボールを支配するなかでも一本のパスから先制点をもぎ取ったなでしこ。その後は縦への意識、スピードを上げたスペインの対応にやや苦戦するが、中央には決してスペースを与えず、外へ外へとボールを追い出していく。
守備での充実ぶりが攻撃に好循環をもたらすなでしこは28分に追加点。自陣でのボール奪取から宮澤がピッチ中央をドリブルで持ち運び、左側を並走する植木へボールを預ける。最後は植木がカットインから右足シュートを放ち、DFに当たってコースが変わった一撃がゴール左上へと吸い込まれた。
30日が24歳の誕生日だった植木にゴールが生まれると、さらに40分、なでしこはセンターサークル付近でスペインの縦パスをカットし、ボールを受けた植木がドリブルで前進。右側を追い越す宮澤へラストパスを送り、ボックス右まで持ち運んだ宮澤が強烈な右足シュートをゴール左隅へ突き刺した。
前半だけで3点のリードを奪ったなでしこ。この時点でグループステージ首位突破に大きく前進しているが、ハーフタイムでの交代を宮澤→藤野あおばの1枚にとどめた後半も集中力を切らさない。ポゼッションをスペインに支配される構図は変わらずも、やはり外へ外へとボールを追い出していく。
それでも、池田監督はラウンド16を見据えた采配へと徐々にシフト。59分に清水と長野を下げ、守屋都弥と長谷川唯を投入すると、続く67分には植木を下げて田中美南をピッチへ送り込む。スタメン選手の疲労を抑えるとともに、1人でも多くの選手のコンディションを上げておきたい。
一方のスペイン。ここまでなでしこを相手に決定機を作れておらず、2021年・2022年に2年連続で女子バロンドールに輝いたバルセロナのキャプテン、アレクシア・プテジャスも沈黙し、62分に途中交代となった。選手の入れ替えだけではなでしこの守備を攻略するには至らない。
なでしこは試合も終盤を迎えた82分、途中出場の田中がゴール正面から強烈な左足シュートをゴール左上へ叩き込み、とうとう4点のリードに。グループC首位突破を決定的なモノとする貴重な追加点となった。
膠着した展開が長引いた後半だったが、なでしこにとっては無失点に抑えてきた終盤にさらなる追加点を奪えたことが大きな収穫に。欧州の強豪スペインを4-0で一蹴し、グループC首位突破を決めた。
この結果、なでしこはラウンド16でグループAを2位通過のノルウェーと対戦することが決まった。
なお、同時刻キックオフで行われたグループCの他会場、コスタリカ女子代表vsザンビア女子代表はザンビアが3-1で勝利。2連敗でグループステージ敗退の決まっていたザンビアだが、初出場のW杯で嬉しい初勝利となった。
なでしこジャパン 4-0 スペイン女子代表
【日本】
宮澤ひなた(前12、前40)
植木理子(前28)
田中美南(後37)
コスタリカ女子代表 1-3 ザンビア女子代表
【コスタリカ】
メリッサ・エレーラ(後2)
【ザンビア】
ルショモ・ムウェンバ(前3)
バーブラ・バンダ(前31)
レイチェル・クンダナンジ(後45+3)
◆グループC最終順位
(勝ち点、得失点差)
1.日本 9pt +11
2.スペイン 6pt +4
ーー決勝トーナメント進出ーー
3.ザンビア 3pt -8
4.コスタリカ 0pt -7
