世界最高峰のフットボールリーグであるプレミアリーグが今週末に開幕する。選手や試合とともに新しいユニフォームも楽しみだ。
そのユニフォームの背中には選手の名前をプリントするが、かつてプレミアには2文字という「とてつもなく短い」シャツネームを持つ選手がいたことをご記憶だろうか。
ここでは、そんな短いネームを付けた懐かしい3選手をご紹介したい。
ジョー
シャツネーム：JO（ジョー）
サンパウロ出身のブラジル人アタッカーがマンチェスター・シティで付けたシャツネームは「JO」。ちなみにフルネームはジョアン・アウヴェス・デ・アシス・シウヴァ（João Alves de Assis Silva）だ。
2006年から2008年までプレーしたCSKAモスクワ（ロシア）での活躍が認められてシティに移籍するも、結果を残せず年明けにはエヴァートンへ貸し出されることに。その後はシティ復帰も含めて各国のクラブを転々とした。
CSKA時代の国内リーグ用ユニフォームはロシア語表記の「Жо」。ブラジル国内のクラブや名古屋グランパス（2018-20）ではアクセント記号付きの「Jô」表記と、国によっていくつかのパターンがあるが、基本はいつでも2文字だ。
デンバ・バ
シャツネーム：BA（バ）
ホッフェンハイム（ドイツ）でブレイクしたデンバ・バ。本名もデンバ・バ（Demba Ba）と短いのでフルネーム表記でも良いような気がするが、「BA」の2文字にこだわりを見せる。
プレミアリーグではウェストハム（2010-11 ※シーズン後半からの加入）、ニューカッスル（2011-13）、チェルシー（2013-14）の3つのクラブに所属。それぞれのクラブで「BA」を付けている。
チ・ドンウォン
シャツネーム：JI（チ）
チ・ドンウォンは2011年に全南ドラゴンズから、当時プレミアリーグに所属していたサンダーランドへ移籍。本名は英語表記だと「Ji Dong-Won」。
プレミアリーグでプレーする韓国人選手の場合、ネームはソン・フンミンのような姓（SON）表記、ファン・ヒチャンのような名（HEE CHAN）表記、あるいはパク・チソンのようなフルネームの省略形（J. S. PARK）と、パターンは様々である。
【関連記事】2度とないかも？！“1年目”のプレミアリーグで「日本とコンビを組んだ」5つのチーム
チ・ドンウォンの場合、長くプレーしたブンデスリーガでも姓の「JI」の2文字を愛用。
なお、プレミアリーグではアルファベットで2文字の姓を持つ中国人選手の李鉄（リー・ティエ）が2002年から06年までエヴァートンでプレーしていたが、シャツネームは「LI TIE」のフルネーム表記だった。
レアで懐かしいユニフォームが揃う「Qoly × LFB Vintage」。“あの頃”を思い出すユニの数々は見るだけでも楽しいはず！
