プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドとキットサプライヤーのadidasは8日、2023-24シーズンに向けた新サードユニフォームを発表した。
今回のユニフォームではクラブ史上初めて“赤い悪魔”のみを左胸に配している。
Manchester United 2023-24 adidas Third
マンチェスター・ユナイテッド 2023-24 adidas サード ユニフォーム
23-24新サードユニフォームは、ホワイトを基調に各部をレッドで統一するクラシックなスタイル。左胸には通常のエンブレムではなく“赤い悪魔”を単体で配置し、ついにこの象徴がソロデビューを果たした。
今回のデザインは、FAカップを優勝した1908-09シーズンのユニフォームに着想を得たという。それは恐らく1907年頃から1910年頃まで着用したホワイトのアウェイユニフォームだと思われる。
襟の内側にはホームユニフォームのデザインに使われた薔薇の花を描き、背面の首元には通常のエンブレムをデザインする。
パンツはホワイトでソックスはレッドが基本のスタイル。パンツに関してはレッドのチェンジ用も用意されている。
このユニフォームは、クラブのシンボルである赤い悪魔に敬意を表したデザイン。それを際立たせるために、全体のデザインを意図的に控えめなものにしたという。
ユナイテッドの代名詞でもある赤い悪魔だが、なぜこのタイミングでの起用なのか。そもそも一体いつからユニフォームに登場したのだろうか。
ユナイテッドのファンならご存知かもしれないが、赤い悪魔の起源は近隣のサルフォード市で活動するラグビーチームに付いたニックネームだった。
サルフォード（現在のサルフォード・レッドデビルズ）という赤いジャージを着るラグビーチームがフランスの大会で躍進し、現地のメディアに赤い悪魔と呼ばれたのが最初で、そのままチームの愛称に定着したという。それをユナイテッドが拝借してエンブレムに落とし込んでいる。
赤い悪魔のエンブレムが初めてユニフォームの胸に付いたのは1973年のこと（※1972-73シーズン説もあり）。伝説の選手ジョージ・ベストがいた時代である。
その後、デザインは数度のマイナーチェンジを経て1998年に現在のエンブレムが完成。以降は変わることなく使い続けられている。
1973年に赤い悪魔がユニフォームに初登場してから、今年でちょうど50周年という節目。敬意を表するには最適のタイミングかもしれない。
今回の新ユニフォームのプロモーションには、90年代から2000年代前半のユナイテッドを支えた“闘将”ロイ・キーンが登場！
adidasの23-24新ユニフォームのプロモーションには、「リヨンのソニー・アンデルソン」「アヤックスのヤリ・リトマネン」など、90年代から2000年代のレジェンド登場が目立つ。
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赤い悪魔がソロデビューの記念すべき新サードユニフォームは、クラブ公式オンラインストアやadidasオンラインストアで販売中。
間もなく開幕する2023-24シーズンのイングランド・プレミアリーグ。ユナイテッドは開幕節でホームにウォルヴァーハンプトンを迎え撃つ。
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