シュツットガルトも日本代表MF遠藤航(30)のリバプール行きを認めた。
シュツットガルトの中盤における中心選手であり、主将の大役も担う遠藤。今週末に開幕が迫る今季も当然ながらチームの中心だが、降って湧いたようにリバプール行きの報道が浮上して、もはや決定的とする見方が大半を占める。
近年の移籍市場における情報通として知られるイタリア人記者のファブリツィオ・ロマーノ氏らによると、メディカルチェックもパスし、発表待ちのなか、シュツットガルトが公式Xでセバスティアン・ヘーネス監督のコメントを紹介した。
19日に行われるブンデスリーガ開幕節のボーフム戦に向けた会見で、「ワタルはクラブからリバプールとの交渉許可を得た。メディカルチェックでイングランドに飛んだんだ。だから、今日は練習に参加していない」と話している。
シュツットガルトからすると、かなりの痛手だが、「彼は30歳にして、プレミアリーグのリバプールに加入するチャンスを手にした。彼の夢だったんだ」と理解も。ただ、現場の先頭に立つ指揮官として複雑な心境も明かしている。
「クラブの収支で言うなら、経済的に良い取引だろう。スポーツで言うと、当然ながらワクワクするわけがない。ワタルはアスリートとしても、人としても重要な存在。我々のキャプテンなんだ。ブンデスリーガでは102試合で99試合に出場した。彼は重要な場面に必ずいてくれたんだ」
そう本音を漏らした指揮官だが、「嘆いてばかりはいられない。彼がいなくなるのは残念だが、短期的にカバーできる自信がある。チームのスカッドは強力だし、解決できる。長期的な面では後任を探すことになるがね」と続けた。
リバプールではアレクシス・マク・アリスターとドミニク・ソボスライの獲得に成功したが、ジョーダン・ヘンダーソンとファビーニョが揃ってサウジアラビアへ。モイセス・カイセドやロメオ・ラヴィアの獲得に動いたが、いずれもチェルシーとの争いに敗れ、遠藤に白羽の矢を立てたとみられる。
