車いすテニス男子シングルスで、四大大会の全仏オープン、ウィンブルドン選手権を史上最年少で制したプロ車いすテニスプレイヤーの小田凱人（ときと、１７＝東海理化）が２５日、グローバルビジネス誌「Ｆｏｒｂｅｓ ＪＡＰＡＮ」が選ぶ「Ｆｏｒｂｅｓ ＪＡＰＡＮ ３０ ＵＮＤＥＲ ３０ ２０２３」に選ばれ、都内で受賞者発表セレモニーに出席した。
同誌が発表する日本発の「世界を変える３０歳未満」１２０人の一人に選ばれた小田は、５人組バンドのＫｒｏｉ（クロイ）、男女８人組コントユニット・ダウ９００００主宰の蓮見翔、モデル・文筆家のシャララジマ、株式会社ＰｏｌｉＰｏｌｉ代表取締役ＣＥＯの伊藤和真氏、ウェアラブルエージェントクリエイターのきゅんくんらとともに登壇。「世界を変えるアンダー３０と、僕としてもビビッと来るワードが入った、数年前から意識していたワードが入った賞なので、すごいうれしい」と笑顔を見せた。
車いすテニスの第一人者だった国枝慎吾さんが２０２３年１月に引退。後継者として期待される小田は、６月の全仏オープン車いす部門男子シングルスで１７歳１カ月２日のグランドスラム史上最年少優勝、最年少世界ランキング１位（１７歳１カ月４日）を達成。７月のウインブルドンも大会史上最年少で制した。「僕も常に最年少記録を更新したり、そもそも車いすの人がこういう場に来るっていうことも、今までは当たり前ではなかった。僕がいろんなことにチャレンジしていくことで、少しずつ世界が変わっていくような、変わっていけるような選手を目指して頑張っていきたい」とスピーチした。
２０２４年のパリパラ五輪にも期待がかかる小田は、今後の夢を「生涯グランドスラム。次が全米オープンで、その次が全豪オープン。二つ取ればグランドスラムが達成できる。今一番意識してやっている」と掲げる。まずは９月の全米オープンが控えるが「トップをまた目指して。負ければ（世界ランキング）２位になってしまうと思うので、優勝はマストだと思っている」と意気込んだ。
（よろず～ニュース・杉田 康人）
