ネスレ日本は２５日、都内で“キットカット史上最高”製品発表会を開き、開発の背景、“史上最高”の理由などを明らかにした。
国内販売５０周年を機に、「キットカット ミニ」で２０１０年以来となる全面リニューアルを敢行。海外の開発チームとも共同し「キットカット史上最高」を自負する商品に仕上げた。９月１日以降、順次切り替えて発売する。同社コンフェクショナリーI&Rマネジャーのジリオ・ハファエル氏とともに登壇した同コンフェクショナリースペシャリストの新井拓実氏は「歴史ある製品を大きく変えることは簡単ではなかった。長い年月をかけ、多くの人が関わって、今回発売できることに誇りを感じています」と語った。
完成まで約３年。海外２０カ国でチョコレートの好みを調査し分析。日本ではカカオ感がより強いミルクチョコレート、よりサクサクな食感のウエハースが好まれることが判明した。ウエハースに挟まれるサンドクリームを加えた３方向でレシピを見直し、１００種類以上を試作。市場調査ではリニューアル前の製品、競合する数種類の他社商品と比較して、６０％以上の支持が商品化への合格ラインとされるが、今回は各調査で６０％を大きく上回る極めて珍しい結果となった。関係者は「自信を持って“キットカット史上最高”としました」と話し、パッケージには「史上最高」の文句が大きく打ち出された。
ハファエル氏は「お客様を喜ばせる機会ができて、とても光栄。ぜひ楽しんでほしい」と話し、新井氏は「全社の力を集結させて〝史上最高〟を実現させることができた。実際に食べていただいて、これがどういうことか知ってほしい」と呼びかけた。
キットカットは１９３５年に英国で発売以来、世界８０ヶ国以上で販売されているチョコレートブランド。日本では１９７３年から発売。２０００年に初の期間限定フレーバーとなるストロベリーを発売。２００３年に受験生応援キャンペーンを開始した。海外と比べてオリジナルフレーバー、商品が多く、訪日観光客のお土産としても存在感を示している。
（よろず～ニュース・山本 鋼平）
