【大分】大分市牧の社会福祉法人「樫の木」（賀来進理事長）が8月で設立30周年を迎えた。1993年に市内で初めての身体障害者通所授産施設（当時）の「ワークスペース樫の木」を開所し、障害者が働く場所をつくった。今月10日には同市大津町の県総合社会福祉会館で記念式典がある。
設立のきっかけは85年、障害者とボランティアが一緒に旅を楽しむ列車「ひまわり号」での出会い。車椅子利用者で昨年9月にがんで亡くなった吉田春美さん（享年69）＝樫の木元理事＝も当時、乗車した。「社会に出たい」という強い思いがボランティアらを動かした。
障害者の社会参加を支援する活動が始まり、93年1月に社会福祉法人として認可された。同年8月にワークスペース樫の木を開所。現在は知的や精神を含めた障害者全般を対象に、就労継続支援B型作業所やグループホーム、ヘルパーステーションなどを幅広く運営している。
利用者は市内を中心とした10～70代の約60人。アルミ缶のリサイクルや紙すき作業、EM菌（有用微生物群）を使った肥料や培養液などの商品作りに取り組む。25年間、通っている車椅子利用者の女性（46）＝大分市＝は「みんながいるから楽しい」と笑顔を見せる。
賀来理事長（75）、広石嘉智施設長（48）は「利用者は働くことで社会の役に立ちたい、必要とされたいと思っている。今後もやりがいを感じ、安心して利用できる場所を提供していきたい」と話した。
